Τα μπολ σερβιρίσματος διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος, το σχήμα και το υλικό. Επιπλέον, πολλά μπολ σερβιρίσματος είναι βαμμένα ή διακοσμημένα με τρόπους που μπορούν να τα κάνουν πιο κατάλληλα για ορισμένους τύπους εκδηλώσεων, όπως επίσημα δείπνα, χαλαρά πάρτι ή γιορτινές συγκεντρώσεις. Ορισμένα μπολ σερβιρίσματος έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν περισσότερες από μία λειτουργίες. Για παράδειγμα, ένα μπολ μπορεί να κατασκευαστεί από ένα υλικό που μπορεί να τοποθετηθεί σε ζεστό φούρνο, καθιστώντας το κατάλληλο τόσο για μαγείρεμα όσο και για σερβίρισμα. Το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται ένα μπολ επηρεάζει συνήθως τον τύπο του φαγητού που κρατά.
Ένα μπολ σερβιρίσματος χρησιμοποιείται για την αποθήκευση φαγητού από το οποίο μεμονωμένα άτομα σερβίρουν οι ίδιοι ή σερβίρονται από τον οικοδεσπότη τους. Αυτά τα μπολ τοποθετούνται συνήθως σε ένα τραπέζι ή σε μπουφέ και τα κατάλληλα σκεύη τοποθετούνται μέσα ή δίπλα σε κάθε μπολ σερβιρίσματος. Σε πολλές περιπτώσεις, τα μπολ σερβιρίσματος προσφέρουν επίσης κάποια διακόσμηση στο τραπέζι και μπορούν να διαμορφωθούν σε περίεργα σχήματα ή να διακοσμηθούν με διάφορα σχέδια ή σύμβολα. Τα γυάλινα μπολ χρησιμοποιούνται συχνά για το σερβίρισμα κρύων φαγητών, αν και μερικά γυάλινα μπολ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ζεστά αντικείμενα. Τα ξύλινα μπολ είναι πιο πιθανό να περιέχουν κρύα φαγητά.
Τα μπολ σερβιρίσματος διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και οι μάγειρες χρησιμοποιούν συνήθως ένα μπολ ανάλογο με την ποσότητα του φαγητού που πρέπει να σερβιριστεί. Ορισμένα φαγητά που έχουν πολύ όγκο, όπως σαλάτες και ζυμαρικά, σερβίρονται συχνά και σε πολύ μεγάλα μπολ. Τα σετ μπολ σερβιρίσματος μπορεί να περιλαμβάνουν ένα μεγάλο μπολ μαζί με πολλά μικρότερα μπολ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα μεγάλο μπολ είναι το κύριο πιάτο σερβιρίσματος και τα μικρότερα μπολ γεμίζονται από αυτό το μπολ και στη συνέχεια δίνονται σε μεμονωμένα εστιατόρια. Σε άλλες περιπτώσεις, το μεγάλο μπολ μπορεί να περιέχει ένα συγκεκριμένο είδος φαγητού, όπως τσιπς τορτίγιας, και τα μικρότερα πιάτα μπορεί να περιέχουν διάφορα καρυκεύματα, όπως σάλσα, γκουακαμόλε ή άλλα ντιπ.
Δεν είναι όλα τα μπολ σερβιρίσματος κατάλληλα για χρήση με ζεστά φαγητά. Συνήθως, οι κατασκευαστές θα αναφέρουν σε ένα μπολ εάν μπορεί να περιέχει με ασφάλεια ζεστό φαγητό. Αυτοί οι κατασκευαστές ενδέχεται επίσης να υποδείξουν εάν το μπολ είναι ασφαλές για φούρνο. Εκτός από τα μπολ σερβιρίσματος που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το μαγείρεμα του φαγητού, μειώνοντας έτσι την ποσότητα καθαρισμού που απαιτείται μετά το γεύμα, ορισμένα μπολ σερβιρίσματος πωλούνται με καπάκι που μπορεί να σχηματίσει αεροστεγή σφράγιση. Το καπάκι βοηθά στην προστασία των τροφίμων, καθιστώντας το μπολ επίσης ένα δοχείο αποθήκευσης.