Το γένος Galium περιλαμβάνει 617 είδη φυτών από το 2010, τα περισσότερα από τα οποία ονομάζονται συνήθως άχυρο. Αυτά τα φυτά καλλιεργούνται σε υγρά δάση, ρυάκια και βάλτους του βόρειου και νότιου ημισφαιρίου. Είναι μονοετή και πολυετή ποώδη φυτά που ανήκουν στην οικογένεια των Rubaiceae. Τα φύλλα αυτών των φυτών έχουν σχήμα βελόνας, συνήθως αναπτύσσονται σε ομάδες των τεσσάρων έως 12 σε κάθε φυτό. Συστάδες μικρών λουλουδιών σε λευκό και κίτρινο άνθος τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, καρποφορούν με τη μορφή μικρών ξηρών καρπών.
Τα φυτά αχύρου αναπτύσσονται σε υγρά εδάφη που είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Αναπτύσσονται σε τσαμπιά κατά μήκος σειρών φράχτη και κάτω από τη σκιά των δέντρων και αφαιρούνται εύκολα με το χέρι. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους αυτών των φυτών που βρίσκονται στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική είναι το βόρειο άχυρο και το βάλτο. Αναπτύσσονται επίσης σε ορισμένα μέρη της Ασίας.
Το πιο κοινό είδος είναι το Galium verum, το οποίο έχει μεγάλα κίτρινα άνθη και οκτώ φύλλα. Αναπτύσσεται άφθονα στη Βόρεια Αμερική και τις ευρωπαϊκές χώρες. Αυτό το είδος λέγεται ότι είναι το πιο γλυκό από όλα τα καλαμάκια κρεβατιού.
Ένα άλλο κοινό είδος που ονομάζεται κλινοσκεπάσματα είναι το Galium cruciatum, το οποίο έχει επίσης κίτρινα άνθη, αλλά διακρίνεται από τα τέσσερα φύλλα του. Λευκά άνθη βρίσκονται στα είδη Galium palustre, Galium cinereum και Galium pusillum. Το Galium aparine χρησιμοποιείται για την παρασκευή τσαγιού για το κρυολόγημα και οι σπόροι του μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποκαταστήσουν τον καφέ.
Αυτά τα φυτά ονομάζονται άχυρο λόγω μιας από τις πιο γνωστές χρήσεις τους. Στους μεσαιωνικούς χρόνους, τα φυτά στέγνωναν για να γεμίσουν κρεβάτια και στρώματα. Κυρίες μεγάλης τάξης το χρησιμοποιούσαν για να κάνουν τα κλινοσκεπάσματα τους απαλά και αρωματικά, όπως και οι χωρικοί. Τα φυτά χρησιμοποιήθηκαν για άνεση σε όλη την Αγγλία λόγω του θρύλου της Παναγίας, η οποία πιστεύεται ότι έβαλε τον Χριστό πάνω από αυτά τα φυτά την ημέρα που γεννήθηκε. Υποτίθεται ότι τα λουλούδια μεταμορφώθηκαν σε χρυσό καθώς τοποθέτησε το μωρό πάνω τους, και ως εκ τούτου τα φυτά κέρδισαν ένα από τα πολλά ονόματά τους: Καλαμάκι κρεβατιού της Παναγίας.
Μερικοί άνθρωποι προσπαθούν να ανακουφίσουν τα πονεμένα πόδια τους βυθίζοντάς τα σε ζεστό νερό με άχυρο κρεβατιού. Μια άλλη χρήση αυτών των φυτών είναι το πήγμα του γάλακτος στην παρασκευή τυριού, καθώς τα άνθη του έχουν την ικανότητα να πήζουν το γάλα. Οι ρίζες αυτών των φυτών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή κόκκινων, πορτοκαλί ή κίτρινων φυσικών χρωστικών.
Από το 2010, ορισμένα φυτά θεωρούνταν απειλούμενα. Αυτό περιλαμβάνει το Galium australe το οποίο είναι εξαιρετικά χαμηλό σε πληθυσμό λόγω βόσκησης και ρύπανσης. Το Galium labradoricum είναι επίσης υπό εξαφάνιση και προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στις περισσότερες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Άλλα απειλούμενα είδη είναι το Galium kamtschaticum, το Galium catalinense και το Galium californicum.