Τι είναι το Brachychiton;

Το Brachychiton, που συνήθως ονομάζεται Bottletree ή Kurrajong, είναι ένα γένος 31 ανθοφόρων δέντρων και θάμνων, με ένα είδος ιθαγενές στην Παπούα Νέα Γουινέα και το άλλο 30 εγγενές στην Αυστραλία. Τα φυτά των δέντρων έχουν ύψος 13 έως 130 πόδια (4 έως 40 μέτρα) και πολλά είδη έχουν ένα παχύ στέλεχος που εξοικονομεί νερό σε περιόδους ξηρασίας. Η κοινή ονομασία Kurrajong προέρχεται από τη λέξη Dharuk που σημαίνει “γραμμή ψαρέματος”, επειδή οι Αβορίγινες της Αυστραλίας χρησιμοποιούσαν παραδοσιακά το φλοιό του δέντρου για να φτιάξουν πετονιές.

Το Brachychiton carruthersii είναι το μόνο είδος δέντρου που είναι εγγενές στην Παπούα Νέα Γουινέα και αναπτύσσεται μόνο στη χώρα καταγωγής του. Το δέντρο είναι ευάλωτο σε κατάσταση διατήρησης λόγω απώλειας οικοτόπων. Το ίδιο πρόβλημα απειλεί το Brachychiton velutinosus, το οποίο αναπτύσσεται τόσο στην Αυστραλία όσο και στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Το Brachychiton acerifolius, που συνήθως ονομάζεται Iwarra Flame Tree, καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο για τα σε σχήμα καμπάνας, σκούρα κόκκινα άνθη του. Το B. acerifolius μπορεί να φτάσει τα 130 πόδια (40 μέτρα) σε ύψος. Τα σκούρα καφέ φρούτα του, που μοιάζουν με λοβό, φρυγανίστηκαν και καταναλώθηκαν ιστορικά από τους Αβορίγινες.

Ο αποχρωματισμός του Brachychiton αναπτύσσεται σε πιο ξηρά κλίματα τροπικών δασών από ορισμένα άλλα είδη Bottletree. Διαθέτει ροζ λουλούδια χωρίς πέταλα και τριχωτά φύλλα και καρπούς. Το B. discolor είναι δημοφιλές ως καλλωπιστικό φυτό και οι σπόροι του είναι βρώσιμοι όταν ψήνονται. Έχει πολλά κοινά ονόματα, όπως Hat Tree, Lacebark Tree, Lace Kurrajong, Pink Kurrajong, Scrub Bottletree και White Kurrajong.

Το Brachychiton populneus, που ονομάζεται επίσης Μαύρο Kurrajong, Northern Kurrajong και Kurrajong με λευκό άνθος, είναι ένα άλλο δημοφιλές διακοσμητικό είδος Kurrajong. Τα άνθη του σε σχήμα καμπάνας είναι ανοιχτά έως ροζ και συχνά στίγματα στην εσωτερική επιφάνεια. Εκτός από τους εδώδιμους σπόρους του, το B. populneus έχει χρησιμοποιηθεί παραδοσιακά για το φλοιό, το ξύλο και τα φύλλα του. Οι Αβορίγινες χρησιμοποιούσαν το ξύλο για να φτιάξουν ασπίδες και το φλοιό ως ίνα, ενώ τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διατροφή των ζώων που πλήττονται από την ξηρασία. Το B. populneus έχει γίνει ένα χωροκατακτητικό είδος σε ορισμένες περιοχές της Αυστραλίας.

Το Brachychiton rupestris, ή το Queensland Bottletree, μπορεί να φτάσει τα 65 πόδια (20 μέτρα) σε ύψος. Έχει έναν χαρακτηριστικό κορμό σε σχήμα μπουκαλιού, από τον οποίο πήρε και το κοινό του όνομα. Το Queensland Bottletree είναι ένα άλλο δημοφιλές διακοσμητικό είδος και ανέχεται ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και τύπων εδάφους. Διαθέτει κίτρινα άνθη και ξυλώδεις καρπούς σε σχήμα βάρκας. Μερικά από τα μικρότερα, πιο θάμνους είδη Brachychiton είναι το B. bidwillii ή ο νάνος Kurrajong, το B. gregorii ή το Desert Kurrajong και το B. garrawayae.