Ο αφρικανικός κατιφές είναι ένα γένος, ή ομάδα ειδών, με έντονα χρώματα λουλουδιών που σχετίζονται με τις μαργαρίτες. Συνήθως έχουν μικροσκοπικά άνθη που σχηματίζουν ένα σφιχτό, στρογγυλό σύμπλεγμα. Αυτό το σύμπλεγμα μπορεί να φαίνεται να είναι ένα μόνο βολάν. Έχουν τυπικά κίτρινο, πορτοκαλί ή κόκκινο χρώμα, αλλά μπορεί επίσης να είναι λευκό ή κρεμ. Αυτά τα λουλούδια είναι συνήθως μονοετή, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα θα πεθάνουν σε κρύο καιρό.
Αυτά τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν έως και τρία πόδια (3 m) σε ύψος. Τα άνθη ενός αφρικανικού κατιφέ έχουν συνήθως πλάτος περίπου 7.6 εκατοστά. Οι ποικιλίες νάνων μπορούν να φτάσουν μόνο το ένα πόδι (9 m) ύψος και μπορεί να έχουν άνθη το ίδιο μέγεθος με τις ψηλότερες ποικιλίες. Μπορούν κανονικά να εξαπλωθούν έως και δύο πόδια (6 m) από πλευρά σε πλευρά.
Τα φύλλα αυτών των οικιακών φυτών είναι συνήθως μακριά, μυτερά και λεπτά. Συνήθως βρίσκονται και στις δύο πλευρές ενός μακριού στελέχους που εκτείνεται προς τα έξω από τον κεντρικό μίσχο. Μπορούν να έχουν μεσαίο ή σκούρο πράσινο χρώμα. Μπορεί να προεξέχουν ελαφρώς πάνω από το άνθος του ίδιου του λουλουδιού.
Τα άνθη του αφρικανικού κατιφέ καλλιεργούνται κυρίως σε δοχεία ή παρτέρια. Οι περισσότερες ποικιλίες προτιμούν το πλήρες ηλιακό φως και το έδαφος που είναι καλά στραγγιζόμενο, που σημαίνει ότι δεν συγκρατεί νερό. Μπορούν κανονικά να φυτευτούν την άνοιξη αφού έχει περάσει ο κίνδυνος παγετού και συνήθως θα ανθίσουν μέχρι τα μέσα έως τα τέλη του φθινοπώρου στις περισσότερες περιοχές.
Αυτή η ομάδα λουλουδιών έχει συνήθως ένα δυνατό άρωμα που συχνά μπορεί να είναι δυσάρεστο. Αυτό μερικές φορές σημαίνει ότι είναι χρήσιμα για την απώθηση επιβλαβών εντόμων κήπου, όπως οι σκώροι και οι νηματώδεις. Οι κηπουροί μερικές φορές τα φυτεύουν δίπλα σε πιπεριές ή ντομάτες για αυτό το λόγο. Άλλες φορές, μπορεί να φυτευτούν στην άκρη ενός κήπου ή στην περίμετρο μιας αυλής επειδή πιστεύεται ότι είναι αποτρεπτικά για τα ελάφια.
Αν και ένας αφρικανικός κατιφές μπορεί μερικές φορές να αναφέρεται ως γαλλικός κατιφές ή μεξικάνικος κατιφές, στην πραγματικότητα είναι διαφορετικά λουλούδια. Οι γαλλικές ποικιλίες είναι γενικά μικρότερες από τους αφρικανικούς τύπους, με τα πέταλα λουλουδιών να χωρίζονται και όχι σε ρουφηξιά. Οι μεξικανικές ποικιλίες έχουν συνήθως παρόμοια άνθη, αλλά τείνουν να γέρνουν ή να λυγίζουν προς τα κάτω αντί να είναι όρθιες όπως τα αφρικανικά είδη.
Ο αφρικανικός κατιφές μπορεί να βρεθεί σε πολλές τοποθεσίες, όπως η Ινδία, το Μεξικό, η Ταϊλάνδη, η Ευρώπη και η Νότια Αμερική. Αυτά τα λουλούδια είναι μερικές φορές επιθυμητά ως φυτό έμφασης λόγω του ύψους και του χρώματός τους. Συνήθως χρειάζονται πολύ λίγη φροντίδα για να ευδοκιμήσουν, επομένως μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για αρχάριους κηπουρούς.