Ένας δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου εργάζεται για το σύστημα των περιφερειακών δικαστηρίων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτά τα άτομα είναι ομοσπονδιακοί δικαστές και πρέπει να διοριστούν στις θέσεις τους. Αυτές δεν είναι θέσεις εργασίας για τις οποίες ένας δικαστής ή άλλος νομικός επαγγελματίας μπορεί απλώς να υποβάλει αίτηση, ανεξάρτητα από το πόση εκπαίδευση ή εμπειρία μπορεί να έχει αυτό το άτομο.
Το αμερικανικό Κογκρέσο καθορίζει τον αριθμό των δικαστών περιφερειακών δικαστηρίων σε κάθε περιφερειακό δικαστήριο ως μέρος του δικαστικού κώδικα. Ένας δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου, καθώς και όλοι οι ομοσπονδιακοί δικαστές, διορίζονται από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτοί οι δικαστές διορίζονται με όρους βάσει της καλής φήμης τους, αλλά η Γερουσία πρέπει να εγκρίνει όλους τους υποψηφίους προτού μπορέσουν να αποδεχθούν επίσημα μια προσφορά εργασίας.
Σε αυτό το συγκεκριμένο δικαστικό σύστημα, ένας δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου είναι υπεύθυνος για την εκδίκαση όλων των κατηγοριών ομοσπονδιακών υποθέσεων. Αυτό περιλαμβάνει αστικές και ποινικές υποθέσεις που εμπίπτουν στην ομοσπονδιακή δικαιοδοσία. Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι δικαστές του περιφερειακού δικαστηρίου είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση της κατάθεσης των μαρτύρων, την απόφαση σχετικά με το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων και τη διευθέτηση τυχόν διαφορών που μπορεί να προκύψουν μεταξύ δικηγόρων υπεράσπισης και εισαγγελέων.
Κατά την προεδρία μιας δίκης, ένας δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου μπορεί να χρειαστεί να θεσπίσει νέους κανόνες εάν δεν υπάρχουν ήδη τυπικές διαδικασίες, σύμφωνα με το νόμο. Αυτοί οι δικαστές είναι επίσης υπεύθυνοι για να διασφαλίσουν ότι οι δικαστικές διαδικασίες προστατεύουν τα δικαιώματα όλων των εμπλεκομένων στη δίκη, συμπεριλαμβανομένων των μαρτύρων, των ενόρκων και των νομικών επαγγελματιών. Πρέπει επίσης να διασφαλίσουν ότι όλες οι δικαστικές διαδικασίες είναι δίκαιες και δίκαιες.
Είναι πολύ πιθανό ότι ένας δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου θα πρέπει να προεδρεύει σε μια προδικασία για να διαπιστώσει εάν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να δικαιολογούν τη διεξαγωγή πλήρους δίκης. Όταν προεδρεύουν σε ποινικές υποθέσεις, αυτοί οι δικαστές είναι υπεύθυνοι για να αποφασίσουν εάν ένας κατηγορούμενος πρέπει να κρατηθεί στη φυλακή μέχρι τη στιγμή της δίκης ή εάν το άτομο αυτό θα πρέπει να είναι επιλέξιμο για αποφυλάκιση με εγγύηση. Ένα από τα πιο σημαντικά καθήκοντα αυτών των δικαστών είναι να εκδώσουν ποινή εάν ο κατηγορούμενος κριθεί ένοχος από την κριτική επιτροπή. Σε περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει ενόρκος, οι δικαστές των περιφερειακών δικαστηρίων είναι αποκλειστικά υπεύθυνοι για την έκδοση ετυμηγορίας.
Όταν δεν προεδρεύει σε μια δίκη, ο δικαστής περιφερειακού δικαστηρίου συνήθως περνά τις ώρες εργασίας του σε ιδιωτικό γραφείο, που αναφέρεται ως το τμήμα του. Τα εργασιακά του καθήκοντα περιλαμβάνουν την εξέταση προτάσεων και νομικών περιλήψεων, τη διεξαγωγή ακροάσεων με δικηγόρους, τη σύνταξη απόψεων σχετικά με νομικές αποφάσεις και την έρευνα για μια ποικιλία διαφορετικών νομικών ζητημάτων που μπορεί να σχετίζονται με μια τρέχουσα δίκη. Αυτό το είδος δικαστή είναι επίσης συνήθως υπεύθυνο για την επίβλεψη του διοικητικού του προσωπικού.