Το Pencil tree είναι ένα είδος θάμνου που ανήκει στο γένος Euphorbia και φέρει την επιστημονική ονομασία Euphorbia tirucalli. Το Euphorbia tirucalli βρίσκεται συνήθως σε τροπικές περιοχές όπου υπάρχουν πολύ λίγες βροχοπτώσεις. Στην άγρια φύση, αυτό το φυτό μπορεί να βρεθεί σε περιοχές όπως η Αφρική και η Αραβική Χερσόνησος. Το δέντρο μολυβιών έχει απεριόριστα φύλλα, μίσχους που μοιάζουν με ραβδιά μολυβιού και συνήθως ονομάζεται milkbush λόγω του γαλακτώδους χυμού του. Το Euphorbia tirucalli μπορεί να αυξηθεί από 20 έως 30 πόδια (6 έως 9 μέτρα) σε ύψος και μπορεί να εκτείνεται από 6 έως 10 πόδια (2 έως 3 μέτρα) σε πλάτος.
Αυτό το φυτό έχει φύλλα που δεν είναι ιδιαίτερα αισθητά γιατί είναι πολύ μικρά και πετάγονται νωρίς. Τα λουλούδια επίσης δεν φαίνονται εύκολα επειδή βρίσκονται μέσα σε βράκτια, δομές που μοιάζουν με φύλλα που τα προστατεύουν. Τα νεαρά κλαδιά αυτού του φυτού είναι πράσινα, ενώ ο κορμός είναι καφέ και δέντρο.
Τα μοσχεύματα μίσχων είναι συνήθως η μέθοδος με την οποία πολλαπλασιάζεται το δέντρο μολυβιού. Τα μοσχεύματα συνήθως στεγνώνουν για να παγιδευτεί ο γαλακτώδης χυμός μέσα. Στη συνέχεια εισάγονται σε ένα χώμα γλάστρας, το οποίο κυμαίνεται από ήπια όξινο έως ήπια αλκαλικό.
Το δέντρο μολυβιού απαιτεί έντονο φως για ιδανική ανάπτυξη. Μπορεί να ανθίσει με συνηθισμένο έδαφος και κάποια λίπανση. Επειδή είναι πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία, χρειάζεται να ποτίζεται μόνο όταν είναι πολύ στεγνό. Μπορεί να ανεχθεί παγετό περίπου 25 ºF (-4 ºC), αλλά μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, καθώς αυτό το φυτό είναι τυπικά δυσανεκτικό στις θερμοκρασίες παγώματος.
Κατά την καλλιέργεια, το δέντρο μολυβιού συνήθως τοποθετείται σε γλάστρα και τοποθετείται σε μέρη όπως αίθριο. Σε τροπικές περιοχές, συχνά φυτεύεται σε κήπο ή αυλή για διακόσμηση. Μια άλλη δημοφιλής εφαρμογή αυτού του φυτού είναι ως χριστουγεννιάτικο δέντρο, οπότε στολίζεται με μικρά χριστουγεννιάτικα λαμπάκια. Μερικοί ψαράδες χρησιμοποιούν χυμούς από τα πολτοποιημένα κλαδιά του δέντρου μολυβιού για να αναισθητοποιήσουν τα ψάρια πριν επιχειρήσουν να τα πιάσουν.
Τα κλαδιά αυτών των φυτών πρέπει να χειρίζονται προσεκτικά λόγω της τοξικότητάς τους. Ο γαλακτώδης χυμός υπάρχει σε όλα τα μέρη του δέντρου μολυβιού και οποιαδήποτε κοπή ή ζημιά στο φυτό μπορεί να προκαλέσει τη διαρροή αυτού του χυμού. Εάν ο χυμός έρθει σε επαφή με το δέρμα ενός ατόμου, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή, φαγούρα και πιθανώς να δημιουργήσει φουσκάλες. Αυτός ο χυμός μπορεί επίσης να προκαλέσει τύφλωση για έως και μερικές ημέρες εάν έρθει σε επαφή με τα μάτια ενός ατόμου.