Στον κόσμο του λιανικού εμπορίου – και μερικές φορές στη μεταποίηση επίσης – τα προϊόντα ομαδοποιούνται σε κατηγορίες. Ένας αναλυτής κατηγορίας είναι υπεύθυνος για να διασφαλίσει ότι υπάρχει το σωστό μείγμα προϊόντων στην κατηγορία για την οποία είναι υπεύθυνος. Σε ένα περιβάλλον λιανικής πώλησης, είναι επιπλέον υπεύθυνος για να διασφαλίσει ότι τηρούνται οι όροι των συμβάσεων με διαφορετικούς κατασκευαστές και ότι τα προϊόντα διατίθενται σωστά εντός των παραχωρημένων χώρων τους. Σε περιβάλλον παραγωγής, είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση της κερδοφορίας τόσο της κατηγορίας στο σύνολό της όσο και κάθε μεμονωμένου προϊόντος στο μείγμα κατηγορίας. Ανάλογα με το μέγεθος και τη φύση της εταιρείας, ένας αναλυτής κατηγορίας μπορεί να έχει οικονομικό ή επιχειρηματικό υπόβαθρο και μπορεί είτε να αναφερθεί σε διευθυντή κατηγορίας είτε να χρησιμεύσει ως ίδιος.
Οι κατηγορίες ομαδοποιούν τα προϊόντα μαζί, γενικά από τη χρήση και όχι από τη μάρκα. Για παράδειγμα, σε ένα ψιλικατζίδικο, οι κατηγορίες μπορεί να περιλαμβάνουν σόδα, μπύρα, έτοιμα φαγητά, παντοπωλεία, καπνό και καραμέλες. Η κατηγορία αναψυκτικών θα περιέχει πολλές διαφορετικές μάρκες, θα περιλαμβάνει διαφορετικά μεγέθη σερβιρίσματος και συσκευασίες θήκης και συνήθως θα απευθύνεται τόσο σε ψυγεία όσο και σε ράφια. Ο αναλυτής της κατηγορίας σόδας είναι υπεύθυνος για την αξιολόγηση της επιτυχίας της κατηγορίας σόδας. Αυτό περιλαμβάνει την αξιολόγηση των συνολικών πωλήσεων της κατηγορίας έναντι των στόχων της εταιρείας και επίσης την αξιολόγηση των πωλήσεων μεμονωμένων εμπορικών σημάτων και προϊόντων.
Σε πολύ μεγάλες εταιρείες με πολλές κατηγορίες, η παρακολούθηση και η αναφορά τέτοιων δεδομένων απόδοσης πωλήσεων μπορεί να είναι η έκταση των καθηκόντων ενός αναλυτή. Σε πολλούς οργανισμούς, ωστόσο, ο αναλυτής κατηγορίας εκτελεί επίσης καθήκοντα που συνήθως ανατίθενται σε διευθυντές κατηγοριών σε μεγάλες εταιρείες. Αυτό μπορεί να σημαίνει διαπραγμάτευση συμβάσεων με μεμονωμένους προμηθευτές, συμπεριλαμβανομένης της τακτοποίησης δολαρίων αποζημίωσης διαφήμισης, χρονοδιαγράμματα παράδοσης και όρους έκπτωσης και επιστροφής. Μια άλλη κοινή λειτουργία είναι η δημιουργία ενός σχεδίου merchandising για την παρουσίαση των προϊόντων με τις καλύτερες πωλήσεις στις πιο ευνοϊκές θέσεις και τη δημοσίευση διαφημίσεων γύρω από το κατάστημα για την αύξηση της επισκεψιμότητας στην κατηγορία, τηρώντας τους όρους της σύμβασης. Στη συνέχεια, ο αναλυτής διαγράφει το σχέδιο, το κοινοποιεί στους υπαλλήλους του τομέα που είναι υπεύθυνοι για την εφαρμογή και παρακολουθεί την επιτυχία του.
Σε μια μονάδα παραγωγής, ο ρόλος του αναλυτή κατηγορίας είναι συχνά αυστηρά μια χρηματοοικονομική θέση. Αυτό σημαίνει ότι το κύριο καθήκον του αναλυτή είναι να αξιολογήσει τις πωλήσεις και την κερδοφορία μιας συγκεκριμένης κατηγορίας και των προϊόντων σε αυτήν. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής χαρτιού μπορεί να παράγει διακοσμητικά περιτυλίγματα δώρων, σημειωματάριο, ακίνητα και μεγάλα φύλλα χαρτιού που χρησιμοποιούνται για να τυλίγουν αντικείμενα για αποστολή. Κάθε ένα από αυτά τα προϊόντα θα είχε μια ελαφρώς διαφορετική αγορά και πιθανότατα θα του ανατεθεί ένας αναλυτής κατηγορίας υπεύθυνος για την παρακολούθηση της επιτυχίας της κατηγορίας με την αξιολόγηση δεδομένων, την εκτέλεση αναφορών και την παρακολούθηση των τάσεων.