Η καρπολογία είναι κλάδος της βοτανικής που περιλαμβάνει τη μελέτη των σπόρων και των καρπών, και ειδικότερα τη δομή και τη μορφολογία τους. Στην καρπολογία, οι καρποί θεωρούνται συχνά ως μια σημαντική ανατομική δομή ενός φυτού του οποίου η λειτουργία είναι να διασφαλίζει ότι οι σπόροι του φυτού διανέμονται επιτυχώς. Επιπλέον, ο καρπός μπορεί άμεσα ή έμμεσα να βοηθήσει τον σπόρο να βλαστήσει.
Οι λειτουργικές παραλλαγές στο σχήμα και άλλα χαρακτηριστικά των καρπών σχετίζονται συχνά με τον τρόπο διασποράς του σπόρου του φυτού. Ένα φρούτο μπορεί να είναι δελεαστικό για τα ζώα να φάνε έτσι ώστε ο σπόρος να καταποθεί, να περάσει από την πεπτική οδό του ζώου και στη συνέχεια να αποτεθεί σε κάποια απόσταση, συχνά συνοδευόμενος από μια βολική βοήθεια με κοπριά. Άλλα φρούτα μπορεί να έχουν αιχμές ή γάντζους στην επιφάνειά τους και μπορεί να είναι διασκορπισμένα στο τρίχωμα των διερχόμενων ζώων. Ωστόσο, άλλα είδη φρούτων έχουν εξελιχθεί σε αεροδυναμικά σχήματα που επιτρέπουν στους σπόρους να διασκορπίζονται από τον άνεμο.
Στον τομέα της καρπολογίας οι βοτανολόγοι ανατέμνουν και μελετούν κάθε είδους φρούτο. Ένα καρποφόρο όργανο ενός φυτού μπορεί να θεωρηθεί ότι αποτελείται από σπόρο, συν έναν καρπό του οποίου ο ρόλος είναι να προστατεύει τον σπόρο και να βοηθά τη διανομή και τη βλάστησή του. Οι συστατικές δομές ενός καρπού περιλαμβάνουν τον εσωτερικό σπόρο και το εξωτερικό περιβάλλον περικάρπιο. Αυτό το περικάρπιο αποτελείται συνήθως από τρία στρώματα, που ονομάζονται ενδοκάρπιο, μεσοκάρπιο και εξωκάρπιο.
Το ενδοκάρπιο είναι συνήθως ένα σκληρό κάλυμμα που περιβάλλει αμέσως τον σπόρο. Ακολουθεί το μεσοκάρπιο, το οποίο συχνά αναφέρεται ως το «σαρκώδες» μέρος του καρπού. Τέλος, υπάρχει ένα εξωτερικό κάλυμμα που ονομάζεται εξωκάρπιο, το οποίο είναι συνήθως μια σκληρή δομή που μοιάζει με δέρμα, όπως το δέρμα στο εξωτερικό ενός μήλου ή πορτοκαλιού.
Στην καρπολογία, οι καρποί μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τη δομή τους είτε ως απλοί καρποί, ως αθροιστικοί καρποί ή σε πολλαπλούς καρπούς. Παραδείγματα απλών φρούτων περιλαμβάνουν τα δαμάσκηνα, τα μήλα και τα μπιζέλια. Παραδείγματα συνολικών φρούτων περιλαμβάνουν φράουλες και βατόμουρα. Πολλά φρούτα περιλαμβάνουν τα σύκα και τους ανανάδες.
Ένας καρπολόγος μπορεί να μελετήσει την ανατομία και την αναπαραγωγή φυτών και μπορεί να εργαστεί σε μέρη όπως ένας οργανισμός γεωργικής έρευνας, ένα ειδικό ινστιτούτο βοτανικής έρευνας ή ένα πανεπιστήμιο. Μία από τις σημαντικές εφαρμογές της καρπολογίας μπορεί να είναι η έρευνα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της γεωργικής παραγωγής και της ποιότητας των καλλιεργειών φρούτων. Η καρπολογική έρευνα μπορεί ακόμη και να συμβάλει στην ανάπτυξη ποικιλιών φρούτων χωρίς σπόρους που είναι πολύ δημοφιλείς στους καταναλωτές.