Οι αδένες του Brunner βρίσκονται σε ένα τμήμα του πεπτικού συστήματος γνωστό ως δωδεκαδάκτυλο. Το δωδεκαδάκτυλο είναι το τμήμα του εντέρου από το οποίο περνάει η τροφή μετά την έξοδο από το στομάχι. Αυτοί οι αδένες παράγουν αλκαλική βλέννα, η οποία εξουδετερώνει το οξύ από το στομάχι καθώς εισέρχεται στο δωδεκαδάκτυλο. Όσο οι αδένες του Brunner λειτουργούν κανονικά, αυτή η βλέννα βοηθά στην προστασία του βλεννογόνου του δωδεκαδακτύλου. Περιστασιακά, οι αδένες μπορούν να αναπτυχθούν ασυνήθιστα και να εξελιχθούν σε όγκο, αλλά αυτός είναι συνήθως καλοήθης ή μη καρκινικός.
Οι δωδεκαδάκτυλοι αδένες που έγιναν γνωστοί ως αδένες Brunner πήραν το όνομά τους από τον Ελβετό ανατόμο Johann Conrad Brunner. Περιέγραψε για πρώτη φορά τους αδένες το 1687. Στη διασταύρωση μεταξύ στομάχου και εντέρου, οι πυλωρικοί αδένες του στομάχου τελειώνουν και αντικαθίστανται από τους δωδεκαδακτυλικού αδένες Brunner. Αυτοί οι αδένες εκτείνονται μέσω του δωδεκαδακτύλου, αν και δεν βρίσκονται πέρα από το σφιγκτήρα του Oddi. Ο σφιγκτήρας του Oddi είναι μια βαλβίδα, που βρίσκεται στο τοίχωμα του δωδεκαδακτύλου, η οποία ελέγχει τη ροή των πεπτικών χυμών από το ήπαρ και το πάγκρεας στο έντερο.
Οι αδένες του Brunner βρίσκονται σε ένα τμήμα του δωδεκαδακτυλικού τοιχώματος γνωστό ως υποβλεννογόνος. Αυτό είναι ένα στρώμα ιστού γεμάτο αιμοφόρα αγγεία και νεύρα που υποστηρίζει τον βλεννογόνο ή την εσωτερική επένδυση του εντέρου. Οι αδένες είναι πυκνά συσκευασμένοι μέσα στον υποβλεννογόνο, γεμίζοντας τον εντελώς. Ένας μεμονωμένος αδένας μπορεί να εκκρίνει τη βλέννα του απευθείας στο έντερο, ή οι εκκριτικοί σωλήνες ή οι αγωγοί του να ενωθούν με άλλους αδένες στο τοίχωμα του εντέρου.
Σπάνια, μια διαταραχή γνωστή ως υπερπλασία μπορεί να επηρεάσει τους αδένες του Brunner. Τα κύτταρα που συνθέτουν τους αδένες αυξάνονται μέχρι να εμφανιστούν μη φυσιολογικοί αριθμοί, σχηματίζοντας έναν όγκο. Τις περισσότερες φορές δεν υπάρχουν συμπτώματα, αλλά μερικές φορές ο κοιλιακός πόνος εμφανίζεται τη νύχτα ή μετά τα γεύματα και μπορεί επίσης να υπάρχει αιμορραγία από το έντερο. Αυτό είναι συνήθως σε τόσο μικρές ποσότητες που δεν είναι ορατό, αλλά μπορεί να προκαλέσει αναιμία και περιστασιακά οι ασθενείς μπορεί να περάσουν ή να κάνουν εμετό στο αίμα. Αν και οι επιπλοκές είναι ασυνήθιστες, ο όγκος του αδένα Brunner μπορεί μερικές φορές να μπλοκάρει το έντερο.
Η υπερπλασία των αδένων του Brunner διαγιγνώσκεται χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η ενδοσκόπηση και η αξονική τομογραφία, προκειμένου να προβληθεί ο όγκος. Ένα δείγμα της ανάπτυξης μπορεί να ληφθεί χρησιμοποιώντας ενδοσκόπιο, ένα εύκαμπτο όργανο παρατήρησης με συναφή χειρουργικά εργαλεία. Αν και ένας όγκος σε αυτήν την περιοχή δεν είναι συνήθως καρκινικός, οι όγκοι συνήθως αφαιρούνται χειρουργικά εάν υπάρχουν συμπτώματα ή εάν η διάγνωση είναι αβέβαιη.