Το μαχαίρι αέρα είναι μια συσκευή καθαρισμού, στεγνώματος και ψύξης που χρησιμοποιείται στην κατασκευή και σε άλλες διαδικασίες. Δημιουργώντας ένα υψηλής έντασης, ισορροπημένο φύλλο στρωτή ροή αέρα σε όλο το μήκος ενός αντικειμένου, ένα μαχαίρι αέρα μπορεί να καθαρίσει, να στεγνώσει ή να ψύξει εξαρτήματα, ιστούς και μεταφορείς. Η στρωτή ροή αέρα αναφέρεται σε μια ομοιόμορφη ροή αέρα που δεν αναμειγνύεται με τα άλλα στρώματα κοντά. Τα μαχαίρια αέρα διατίθενται σε δύο τύπους, γραμμικά και κυκλικά, και μπορούν να κατασκευαστούν από αλουμίνιο, χάλυβα ή πλαστικό.
Ένα παράδειγμα αερομαχαιριού είναι η συσκευή εκτόξευσης αέρα υψηλής πίεσης που χρησιμοποιείται στο πλυντήριο αυτοκινήτων της γειτονιάς για την αφαίρεση τυχόν υπολειμμάτων νερού, λαδιών και βρωμιάς από ένα πλυμένο αυτοκίνητο.
Ιστορικά, ένα στεγνωτήριο με λάμπα θερμότητας, η εναλλακτική λύση για το μαχαίρι αέρα, χρησιμοποιήθηκε για την αφαίρεση σωματιδίων νερού. Ωστόσο, το στεγνωτήριο με λάμπα θερμότητας δεν αφαίρεσε εντελώς τα υπολείμματα στερεάς φάσης και καταλάμβανε περισσότερο χρόνο και χώρο. Ένα μαχαίρι αέρα, από την άλλη πλευρά, απαιτεί λιγότερο χρόνο, καταλαμβάνει λιγότερο χώρο και το πιο σημαντικό στεγνώνει εντελώς τα εξαρτήματα.
Αλλά το στέγνωμα είναι μόνο μία από τις διάφορες λειτουργίες που εκτελεί ένα μαχαίρι αέρα. Η σειρά των κατασκευαστικών χρήσεων των μαχαιριών αέρα είναι συγκλονιστική. Συνήθως τα μαχαίρια αέρα χρησιμοποιούνται για τον καθαρισμό, το στέγνωμα και την ψύξη οποιουδήποτε τύπου επιφάνειας, από κουτιά και μπουκάλια έως υφάσματα και πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων.
Στα συστήματα μεταφοράς χρησιμοποιούνται μαχαίρια αέρα σε εξαρτήματα ή προϊόντα που παράγονται συνεχώς. Για παράδειγμα, στη τσιμεντοβιομηχανία, τα μαχαίρια αέρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αφαίρεση σκόνης και χαλίκι από τον μεταφορέα. Στην περίπτωση ενός προϊόντος υψηλής τεχνολογίας όπως οι πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων που περνούν από πολλά χημικά λουτρά κατά την παραγωγή, τα μαχαίρια αέρα επιταχύνουν τη διαδικασία παραγωγής στεγνώνοντας τις πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων μετά από κάθε χημικό μπάνιο. Η εξώθηση καουτσούκ που χρησιμοποιείται για την κατασκευή στεγανοποιήσεων για πόρτες και παράθυρα αυτοκινήτων απαιτεί εμβάπτιση σε ζεστό αλάτι νιτρικό κάλιο για να του δώσει γυαλάδα. Ένα μαχαίρι αέρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να φυσήξει το υπερβολικό αλάτι για να αποκαταστήσει τη γυαλάδα.
Ένα μαχαίρι αέρα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση παχύρρευστων ρύπων από μια επιφάνεια. Το λάδι κοπής που χρησιμοποιείται για την παραγωγή μεταλλικών ράβδων με σπείρωμα μπορεί να φυσηθεί με ένα μαχαίρι αέρα.
Εκτός από τις συνήθεις βιομηχανικές χρήσεις, τα αερομαχαίρια έχουν και άλλες χρήσεις. Η απορρόφηση δύο φύλλων χαρτιού ή χάλυβα και η αποφυγή τριβής μεταξύ των στρωμάτων, η λειτουργία ως αεροκουρτίνα για την αποφυγή της ανάμειξης δύο τύπων αέρα και το φύσημα του χώματος μακριά από τις ρίζες για επιθεώρηση είναι μερικές από τις άλλες χρήσεις ενός μαχαιριού αέρα. Τα μαχαίρια αέρα διατίθενται σε διάφορα μεγέθη. Μια μονάδα αερομαχαιριού μήκους τριών ποδιών (0.91 μέτρα) μπορεί να κοστίζει μεταξύ 500 και 3000 $ δολάρια ΗΠΑ (USD) ανάλογα με τη λειτουργικότητα.