Το στρώμα germinativum είναι το βαθύτερο στρώμα της επιδερμίδας. Αναφέρεται επίσης ως βασικό στρώμα του δέρματος. Η επιδερμίδα είναι ένα άλλο όνομα για το εξωτερικό στρώμα του δέρματος στους ανθρώπους καθώς και σε άλλα θηλαστικά. Η κύρια λειτουργία αυτής της περιοχής είναι να βοηθήσει στην αναγέννηση της επιδερμίδας.
Ο τύπος των κυττάρων που παρέχονται στην επιδερμίδα από το στρώμα germinativum είναι γνωστοί ως βλαστικά κύτταρα. Ένα βλαστικό κύτταρο είναι απλά ένα κύτταρο από το οποίο προέρχονται άλλα κύτταρα. Τα βλαστικά κύτταρα που αναπτύσσονται σε αυτό το στρώμα διατηρούνται χωριστά από το χόριο με μια λεπτή μεμβράνη. Το χόριο αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του πάχους του δέρματος.
Μόλις ένα κύτταρο που έχει προέλθει από το στρώμα germinativum υποστεί αυτό που είναι γνωστό ως μιτωτική διαίρεση, το νέο κύτταρο θα περάσει από μια διαδικασία γνωστή ως κερατινοποίηση καθώς θα φτάσει στην επιφάνεια. Η μιτωτική διαίρεση είναι ένας άλλος όρος για τη διαδικασία της μίτωσης. Η μίτωση είναι το όνομα που δίνεται στον τύπο της κυτταρικής διαίρεσης που προκαλεί τη διαίρεση ενός κυττάρου, δημιουργώντας έτσι περισσότερα κύτταρα που έχουν την ίδια φύση με το αρχικό κύτταρο.
Η διαδικασία της κερατινοποίησης μετατρέπει μια ουσία σε κερατίνη. Η κερατίνη είναι ένας τύπος σκληροπρωτεΐνης και βρίσκεται σε διάφορα σημεία του σώματος. Στην περίπτωση του στρώματος germinativum, η κερατίνη είναι σημαντική για τη γενική υγεία του δέρματος. Η κερατίνη βοηθά το δέρμα να είναι αδιάβροχο ενώ βοηθά άλλες ουσίες, όπως η ελαστίνη και το κολλαγόνο, να δώσει στο δέρμα τη δύναμη που χρειάζεται για να λειτουργήσει σωστά.
Το στρώμα germinativum έχει βρεθεί ότι παίζει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία ορισμένων τύπων τραυματισμών στο δέρμα, ιδιαίτερα θερμικών τραυματισμών. Η επιστημονική μελέτη που περιελάμβανε αυτό το στρώμα αύξησε δραματικά τα ποσοστά επιτυχίας μοσχευμάτων δέρματος, ιδιαίτερα εκείνα που είναι απαραίτητα λόγω εγκαυμάτων τρίτου βαθμού. Τα πρώιμα μοσχεύματα δέρματος περιλάμβαναν μόνο τα δύο πρώτα στρώματα δέρματος. Μόλις ανακαλύφθηκε ότι η ανάπτυξη και η επιδιόρθωση του δέρματος γίνονται πολύ πιο εύκολα και πολύ πιο γρήγορα όταν χρησιμοποιείτε το στρώμα germinativum, οι τεχνικές μοσχεύματος δέρματος έγιναν πιο επιτυχημένες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ευρύτερα.
Οι πιο σύγχρονες και επιτυχημένες μέθοδοι μοσχεύματος δέρματος χρησιμοποιούν τη χρήση στρώματος κυττάρων στρώματος germinativum. Αυτά τα κύτταρα στη συνέχεια συνδέονται με ένα στρώμα τεχνητού δέρματος. Άλλα κελιά συνδέονται με αυτήν τη βασική δομή αργότερα. Αυτή η τεχνική έχει οδηγήσει σε σημαντικές ιατρικές προόδους στη θεραπεία θερμικών βλαβών στο δέρμα.