Σπειράματα, πληθυντικά σπειράματα, είναι ένας κόμβος εξαιρετικά μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων που συμμετέχουν στο φιλτράρισμα του αίματος για να σχηματίσουν ούρα. Υπάρχουν πολλά σπειράματα μέσα στο νεφρό, το καθένα που περιέχεται μέσα σε μια κάψουλα γνωστή ως κάψουλα του Bowman. Το αίμα σε υψηλή πίεση περνά στο σπείραμα μέσω μιας μικροσκοπικής αρτηρίας. Το νερό και τα διαλυτά απορρίμματα φιλτράρονται από το αίμα μέσω των διαρρέοντων τοιχωμάτων του σπειράματος και εισέρχονται σε ένα χώρο μέσα στην κάψουλα του Bowman προτού αποστραγγιστούν μέσω ενός σωλήνα, που ονομάζεται νεφρικό σωληνάριο, στην ουροδόχο κύστη. Το υπόλοιπο αίμα αφήνει το σπείραμα μέσω μιας άλλης μικρής αρτηρίας για να επανενταχθεί στη γενική κυκλοφορία.
Κάθε σπειράματα και ο σχετικός νεφρικός σωληνίσκος αποτελούν μια μονάδα γνωστή ως νεφρόνιο και στους ανθρώπους υπάρχουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο νεφρώνια σε κάθε νεφρό. Κανονικά, ο ρυθμός σπειραματικής διήθησης είναι τόσο αποτελεσματικός που ολόκληρος ο όγκος του αίματος περνά μέσα από τα νεφρά μέσα σε περίπου πέντε λεπτά. Η μικροσκοπική αρτηρία που τροφοδοτεί το σπείραμα ονομάζεται προσαγωγό αρτηρίδιο και χωρίζεται σε πολυάριθμα μικροσκοπικά αγγεία ή τριχοειδή αγγεία, για να σχηματίσει την τριχοειδή τούφα που είναι το σπείραμα. Η αρτηριακή πίεση στο εσωτερικό του σπειράματος είναι σχετικά υψηλή, βοηθώντας στην εξαναγκασμό του αίματος έξω από τα τριχοειδή αγγεία. Τα τριχοειδή τοιχώματα είναι γεμάτα μικροσκοπικούς πόρους μέσω των οποίων πραγματοποιείται διήθηση.
Η κάψουλα του Bowman έχει δύο τοίχους με κενό μεταξύ τους. Το ένα τοίχωμα εφαρμόζει σφιχτά γύρω από τα σπειραματικά τριχοειδή αγγεία και χρησιμεύει ως ένα επιπλέον στρώμα μέσω του οποίου φιλτράρεται το αίμα. Ειδικά κύτταρα που ονομάζονται ποδοκύτταρα αποτελούν αυτόν τον τοίχο, με προβολές που μοιάζουν με δάχτυλα και αλληλοσυνδέονται για να σχηματίσουν σχισμές διήθησης. Το αίμα πρέπει να περάσει από αυτές τις σχισμές καθώς και να φιλτράρει τους πόρους στα σπειραματικά τριχοειδή αγγεία. Αυτό βοηθά στην αποτροπή μεγάλων μορίων να περάσουν στο χώρο στην κάψουλα του Bowman. Τα ποδοκύτταρα βοηθούν επίσης στη συγκράτηση της σπειραματικής δομής, εμποδίζοντάς την να επεκταθεί ως απόκριση της υψηλής πίεσης στο εσωτερικό της.
Η σπειραματική νόσος, όπου τα σπειράματα φλεγμονώνονται ή ουλώνονται, συνήθως προκαλεί προβλήματα με το φιλτράρισμα. Ένα ευρύ φάσμα ασθενειών μπορεί να περιλαμβάνει τα σπειράματα, συμπεριλαμβανομένου του HIV και του διαβήτη. Τυπικά, το σπειραματικό φίλτρο γίνεται πιο διαπερατό, με αποτέλεσμα την απώλεια πρωτεΐνης και αίματος στα ούρα. Η απομάκρυνση των αποβλήτων μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική, με αποτέλεσμα να συσσωρεύονται στο αίμα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αφρώδη και ροζ ούρα και πρησμένους αστραγάλους ή χέρια.
Η θεραπεία της σπειραματικής νόσου εξαρτάται από τη συγκεκριμένη ασθένεια, αλλά εάν η βλάβη στον σπειραματικό ιστό είναι αρκετά εκτεταμένη ώστε τα νεφρά να αποτύχουν, οι ασθενείς θα χρειαστούν αιμοκάθαρση. Η αιμοκάθαρση μπορεί να περιλαμβάνει φιλτράρισμα αίματος μέσω ενός μηχανήματος, γνωστού ως αιμοκάθαρση, ή μέσω μιας μεμβράνης στην κοιλιά, γνωστή ως περιτοναϊκή κάθαρση. Μπορεί επίσης να υπάρχει η δυνατότητα μεταμόσχευσης νεφρού.