Η μικροκυκλοφορία είναι παρακλάδι του κυκλοφορικού συστήματος και ασχολείται με τη ροή του αίματος μέσα στα μικρά αγγεία. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη μακροκυκλοφορία, η οποία ασχολείται με τη ροή του αίματος στα μεγαλύτερα αγγεία όπως οι φλέβες και οι αρτηρίες. Τα αγγεία που συνδέονται με τη μικροκυκλοφορία είναι τα τριχοειδή αγγεία, καθώς η μικροκυκλοφορία είναι ένας ζωτικός σύνδεσμος μεταξύ των τριχοειδών αγγείων, των ιστών και των κυττάρων. Η ροή του αίματος σημαίνει ότι το μεμονωμένο κύτταρο και ο ιστός λαμβάνουν τροφή και οξυγόνο οδηγώντας στη συνολική υγεία των οργάνων και των ιστών όπως το δέρμα.
Το μικροκυκλοφορικό δίκτυο βρίσκεται μεταξύ των φλεβών και των αρτηριδίων. Οι φλεβίδες είναι μικρές φλέβες που λαμβάνουν το αίμα από τα τριχοειδή αγγεία αφού τα διανείμουν στα όργανα και τους ιστούς. Το αίμα προχωρά από τα φλεβίδια στις μεγαλύτερες φλέβες, που τις μεταφέρουν στην καρδιά. Καθώς το αίμα ρέει προς την καρδιά, συλλέγει απόβλητα όπως το διοξείδιο του άνθρακα που πρέπει να αποβληθούν από το σώμα. Από την καρδιά, το αίμα μεταφέρεται από τις αρτηρίες υπό υψηλή πίεση που σχετίζεται με την άντληση της καρδιάς.
Αυτό το αίμα τελικά βρίσκει το δρόμο του σε μικροσκοπικές αρτηρίες γνωστές ως αρτηρίδια, τα οποία εναποθέτουν το αίμα στα τριχοειδή αγγεία για την παροχή στους ιστούς και τα όργανα, ολοκληρώνοντας τον μικροκυκλοφορικό κύκλο. Η μικροκυκλοφορία επιτρέπει επίσης την ανταλλαγή ή τη μεταφορά άλλων ουσιών μεταξύ του αίματος και του ιστού. Για παράδειγμα, χρησιμεύει ως όχημα που μεταφέρει φάρμακα, ηλεκτρολύτες και γλυκόζη.
Άλλα αντικείμενα που μεταφέρονται στους ιστούς μέσω της μικροκυκλοφορίας περιλαμβάνουν μόρια νερού, τα οποία είναι σε θέση να περάσουν από το τριχοειδές στους ιστούς αφού είναι μικρότερα από τους πόρους στα τριχοειδή τοιχώματα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως αγωγιμότητα νερού. Οι ηλεκτρολύτες διασχίζουν επίσης τα τοιχώματα των τριχοειδών αγγείων. Η μεταφορά οξυγόνου από τα τριχοειδή αγγεία στους ιστούς πραγματοποιείται επίσης μέσω των τοιχωμάτων των τριχοειδών αγγείων, τα οποία χρησιμοποιούν την ίδια διαδικασία για τη συλλογή του διοξειδίου του άνθρακα που μεταφέρει μακριά από τους ιστούς και τα όργανα σε διάφορα μέρη του σώματος.
Τα αιμοφόρα αγγεία έρχονται σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη που κυμαίνονται από τις αρτηρίες και τις φλέβες έως τα τριχοειδή αγγεία. Τα τριχοειδή αγγεία είναι ένα λεπτό δίκτυο μικρών αιμοφόρων αγγείων βαθιά μέσα στο σώμα, τα οποία διανέμουν αίμα στους ιστούς και τα όργανα. Το μικρό μέγεθος των τριχοειδών αγγείων διευκολύνει τον εντοπισμό τους σχεδόν σε κάθε σημείο του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών με πολύ λεπτό δέρμα όπως τα βλέφαρα. Αυτό τους επιτρέπει να τροφοδοτούν τους ιστούς και τα μεμονωμένα κύτταρα με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο που μεταφέρονται στο αίμα.