Ένα σύστημα επένδυσης είναι οποιαδήποτε οικογένεια ή ομάδα προϊόντων που προορίζεται να χρησιμεύσει ως διακοσμητικά ή προστατευτικά καλύμματα για τοίχους, στέγες, οροφές ή δάπεδα κτιρίων. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι υλικών που χρησιμοποιούνται σε αυτά τα συστήματα, όπως ξύλο, σκυρόδεμα, χάλυβας και μια σειρά από PVC και σύνθετα υλικά. Αυτά τα καλύμματα δεν αποτελούν μέρος της φέρουσας δομής οποιουδήποτε κτιρίου και συνήθως τοποθετούνται μόνο με τεχνικές επιφανειακής στερέωσης. Τα συστήματα επένδυσης μπορούν να εγκατασταθούν κατά την αρχική κατασκευή κτιρίων ή μπορεί να τοποθετηθούν εκ των υστέρων σε υπάρχουσες κατασκευές κατά τη διάρκεια ανακαινίσεων ή επισκευών. Τα μοναδικά, οικονομικά αποδοτικά χαρακτηριστικά αυτών των υλικών επιτρέπουν στους μηχανικούς και τους αρχιτέκτονες να τα χρησιμοποιούν στη βασική δομή ενός κτιρίου.
Το υλικό που χρησιμοποιείται στα συστήματα επένδυσης έχει σχεδιαστεί για να βελτιώνει την οπτική εμφάνιση ενός κτιρίου ενώ προσφέρει θερμομόνωση και ηχομόνωση εκτός από την προστασία από τα στοιχεία. Η χρήση αυτών των υλικών αποτρέπει επίσης συνθήκες όπως η διαρροή υπόγειων υδάτων από την καταστροφή της δομής. Τα συστήματα επένδυσης είναι διαθέσιμα σε μια μεγάλη γκάμα υλικών, υφών και χρωμάτων που καλύπτουν όλα τα σχέδια κτιρίων. Αν και χρησιμοποιούνται συνήθως στο εξωτερικό, είναι επίσης διαθέσιμα ως εσωτερικά φινιρίσματα για δάπεδα και οροφές τοίχων. Τα συνήθως χρησιμοποιούμενα υλικά του συστήματος επένδυσης περιλαμβάνουν προκατασκευασμένα προϊόντα από σκυρόδεμα, τοιχοποιία και κεραμικά, ξυλεία, χάλυβα και κράματα, πλαστικά και ενισχυμένα σύνθετα υλικά.
Τα φινιρίσματα του συστήματος επένδυσης μπορούν να τοποθετηθούν κατά τα τελικά στάδια της νέας κατασκευής ή να εγκατασταθούν κατά την ανακαίνιση υφιστάμενων κατασκευών. Τα υλικά επένδυσης εγκαθίστανται επίσης συχνά ως οπτική και προληπτική λύση για την επισκευή της περιβαλλοντικής ζημίας. Αυτά τα υλικά είναι συνήθως επιφανειακά τοποθετημένα και δεν αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ικανότητας φέρουσας φόρτισης των κατασκευών. Προκατασκευασμένα προϊόντα από σκυρόδεμα, τοιχοποιία και κεραμικά προσαρτώνται συνήθως στις δομικές επιφάνειες ενός κτιρίου με κονίαμα ή κόλλες. Τα στοιχεία επένδυσης από ξύλο, μέταλλο και πλαστικό στερεώνονται γενικά με βίδες, καρφιά ή μπουλόνια.
Η ενσωμάτωση ενός συστήματος επένδυσης σε έναν σχεδιασμό κτιρίων επιτρέπει στους αρχιτέκτονες και τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν φθηνότερες και ταχύτερες μεθόδους κατασκευής και υλικά για τη δομή του πυρήνα. Στη συνέχεια προστίθενται αισθητικά στοιχεία και προστατευτικά στοιχεία με την εγκατάσταση του συστήματος επένδυσης. Το γεγονός ότι τα περισσότερα συστήματα επένδυσης αποτελούνται από λεπτούς καπλαμάς τα καθιστά μια ιδιαίτερα οικονομική λύση, ενώ δεν μειώνει τη λειτουργικότητά τους. Αυτό το χαρακτηριστικό καθιστά επίσης τα υλικά του συστήματος επένδυσης σχετικά ελαφριές λύσεις που δεν επιβαρύνουν τις φέρουσες ικανότητες των κατασκευών που ενισχύουν.