Η οπτική μέτρηση είναι μια τεχνική μέτρησης που βασίζεται στη χρήση οπτικών αισθητήρων για τη συλλογή μετρήσεων. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να σταθμίζονται όταν χρησιμοποιείτε συσκευές με δυνατότητα οπτικής μέτρησης. Διατίθενται διάφοροι διαφορετικοί τύποι συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων πλήρως αυτοματοποιημένων, καθώς και συστημάτων που επιτρέπουν περισσότερο χειροκίνητο έλεγχο για μετρήσεις ακριβείας. Τα συστήματα υψηλής τεχνολογίας μπορεί να είναι αρκετά δαπανηρά και βρίσκονται σε εργαστήρια και εγκαταστάσεις δοκιμών υλικών όπου οι ακριβείς μετρήσεις είναι εξαιρετικά σημαντικές.
Ένα πλεονέκτημα της οπτικής μέτρησης είναι ότι είναι μη επεμβατική. Δεν απαιτείται καμία επαφή, πέρα από την επαφή με το στάδιο μιας οπτικής συσκευής μέτρησης. Οι ανιχνευτές δεν αγγίζουν το αντικείμενο που μετράται και η συσκευή δεν βασίζεται σε καταστροφικές τεχνικές μέτρησης. Για πολλές εφαρμογές, υπάρχει η επιθυμία να διατηρηθούν τα στοιχεία που μετρώνται ανέπαφα καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και, στη συνέχεια, η οπτική μέτρηση μπορεί να είναι πολύ ελκυστική.
Αυτή η τεχνική μπορεί επίσης να είναι πολύ ακριβής. Ο οπτικός αισθητήρας είναι εξαιρετικά ευαίσθητος και μπορεί να ανιχνεύσει λεπτές διαβαθμίσεις και άλλες διαφορές που μπορεί να μην είναι ορατές σε κάποιον που χρησιμοποιεί ανιχνευτές ή τεχνικές χειροκίνητης μέτρησης. Αυτό επιτρέπει πολύ ακριβείς μετρήσεις. Υπάρχουν πολλές ρυθμίσεις όπου μπορεί να είναι σημαντικές, όπως η κατεργασία εξαρτημάτων ακριβείας που έχουν πολύ χαμηλές ανοχές και πρέπει να παράγονται με όσο το δυνατόν λιγότερα σφάλματα. Η οπτική μέτρηση είναι επίσης πολύ γρήγορη όταν ένα αντικείμενο έχει ρυθμιστεί σωστά, με τη συσκευή να μπορεί να πραγματοποιεί πολλές μετρήσεις ταυτόχρονα.
Το κύριο μειονέκτημα της οπτικής μέτρησης είναι ότι τα αυτοματοποιημένα συστήματα δεν είναι απαραίτητα σε θέση να διορθώσουν για σφάλματα που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, εάν μετριέται ένα επίπεδο μέρος και υπάρχει ένα μικρό γρέζινο κατά μήκος της μίας πλευράς, το μηχάνημα θα διαβάσει το γρέζινο στη μέτρηση, ενώ ένα άτομο θα σημειώσει το γρέζινο και θα το αντισταθμίσει κατά τη διαδικασία μέτρησης. Υπολογιζόμενα αριθμητικά ελεγχόμενα συστήματα (CNC) όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για οπτικές μετρήσεις σε ρυθμίσεις όπως ο ποιοτικός έλεγχος μπορεί να είναι πολύ προσαρμόσιμα, αλλά συνήθως δεν είναι ικανά να κάνουν διαισθητικά άλματα όπως οι άνθρωποι.
Το κόστος των συστημάτων οπτικής μέτρησης ποικίλλει και είναι σχεδιασμένα για διαφορετικές χρήσεις. Οι εταιρείες που κατασκευάζουν τέτοια συστήματα μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις εφαρμογές για τις οποίες ταιριάζουν περισσότερο τα προϊόντα τους, καθώς και πληροφορίες σχετικά με τις εγγυήσεις, την απόδοση και άλλα χαρακτηριστικά που μπορεί να είναι σημαντικά για τους υποψήφιους αγοραστές. Πολλές εταιρείες επιτρέπουν επίσης στους ανθρώπους να αλληλεπιδρούν με τον εξοπλισμό τους πριν οριστικοποιηθούν οι πωλήσεις. Αυτό δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να εξασκηθούν και να δοκιμάσουν νέο εξοπλισμό.