Η εξόρυξη φρεατίων – που αναφέρεται επίσης ως βύθιση άξονα – είναι ένας τύπος διαδικασίας εξόρυξης που χρησιμοποιείται για την κατακόρυφη πρόσβαση σε μια υπόγεια εγκατάσταση εξόρυξης. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά εξαρτήματα που συνθέτουν τον άξονα, τα οποία παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στη διαδικασία εξόρυξης. Η είσοδος σε έναν άξονα μπορεί να έχει διαφορετικά ονόματα, ανάλογα με το αν η είσοδος είναι πάνω ή κάτω από το έδαφος. Εάν είναι πάνω από το έδαφος, αναφέρεται συνήθως ως άξονας ή πύλη. αν η είσοδος είναι υπόγεια, είναι γνωστή ως winze. Τα Winzes, ωστόσο, χρησιμοποιούνται μόνο στην εξόρυξη βαθιάς ατράκτου για τη σύνδεση κατώτερων τμημάτων του ορυχείου.
Ο κατακόρυφος κεντρικός άξονας ενός ορυχείου φρέατος είναι γνωστός ως κλωβός εξυπηρέτησης και χρησιμοποιείται συνήθως για τη μεταφορά προσωπικού. Όπως ένα δέντρο, ο κλωβός εξυπηρέτησης θα έχει πολλαπλά κλαδιά που εκτείνονται έξω από αυτό. Αυτά τα υποκαταστήματα φέρουν μια ποικιλία ονομάτων, όπως επίπεδα, drifts ή γκαλερί. Η περιοχή στην οποία ένα επίπεδο θα συναντηθεί με τον κλωβό εξυπηρέτησης είναι γνωστή ως σταθμός άξονα ή ένθετο. Κάθε επίπεδο είναι κάθετο στον κλωβό εξυπηρέτησης, επιτρέποντας μια οριζόντια διαδρομή πρόσβασης σε ένα σώμα μεταλλεύματος.
Στις περισσότερες πρακτικές εξόρυξης φρέατος, ο άξονας θα χωριστεί σε διαφορετικά τμήματα. Κάθε τμήμα είναι κάθετο, καθώς εκτείνονται παράλληλα με τον κλωβό εξυπηρέτησης. Στα περισσότερα ορυχεία, τα περισσότερα από αυτά τα τμήματα χρησιμοποιούνται για ανυψωτικούς σκοπούς. Ο ίδιος ο κλωβός υπηρεσίας περιέχει συνήθως έναν μεγάλο ανελκυστήρα, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του προσωπικού εξόρυξης πάνω και κάτω από το φρεάτιο σε διαφορετικά επίπεδα. Τα τμήματα έχουν συνήθως ορθογώνιο σχήμα και είναι επενδεδυμένα είτε με ξύλο είτε με σκυρόδεμα.
Έξω από το κλουβί σέρβις υπάρχουν μικροί άξονες γνωστοί ως skips. Η εξόρυξη στο φρεάτιο απαιτεί συχνά τη χρήση τουλάχιστον ενός skip, καθώς χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά μεταλλεύματος στην επιφάνεια. Αυτές είναι ουσιαστικά μικρότερες εκδόσεις του κλωβού σέρβις και συνήθως δεν μεταφέρουν προσωπικό. Τα skips μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για άλλες ανάγκες, όπως αγωγούς για νερό και καύσιμα, μαζί με συστήματα εξαερισμού. Όλα αυτά είναι πολύ σημαντικά μέρη της εξόρυξης φρεατίου, καθώς το νερό, τα καύσιμα και ο αέρας διαδραματίζουν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στη διατήρηση του ορυχείου —και των εργαζομένων του— σε πλήρη λειτουργία.
Στην επιφάνεια, ένα πλαίσιο κεφαλής χρησιμοποιείται για ανυψώσεις βαρούλκου πάνω και κάτω στον άξονα. Αυτό γίνεται μέσω ενός κινητήρα ανύψωσης, ο οποίος συνήθως συνδέεται με τροχό τροχαλίας. Τα κουφώματα κεφαλής κατασκευάζονταν κάποτε από ξύλο, αλλά οι απαιτήσεις για αντοχή και αξιοπιστία οδήγησαν σε σκελετό από χάλυβα και σκυρόδεμα. Ένας άλλος ρόλος που διαδραματίζει το πλαίσιο κεφαλής στην εξόρυξη φρεατίων είναι η παροχή χώρου αποθήκευσης για μεταλλεύματα.