Η τροχαλία κινητήρα είναι ένας τύπος τροχού που στερεώνεται στον κινητήρα ενός αυτοκινήτου ή άλλου οχήματος. αυτός ο τροχός χρησιμοποιείται για την καθοδήγηση ενός ιμάντα χρονισμού ή μιας οφιοειδούς ζώνης που βοηθά στην τροφοδοσία περιφερειακών συσκευών στο αυτοκίνητο, όπως η μονάδα κλιματιστικού. Ο τύπος της τροχαλίας κινητήρα μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον σκοπό της. Οι αδρανείς τροχαλίες, για παράδειγμα, δεν τροφοδοτούν καμία συσκευή, αλλά βοηθούν στην καθοδήγηση και την τάνυση των ιμάντων. Οι αρμονικοί εξισορροπητές εξουδετερώνουν τους κραδασμούς που προκαλούνται από την καύση, οι οποίες μπορεί να βλάψουν τον στροφαλοφόρο άξονα.
Ο σερπεντινικός ιμάντας είναι ένας σύνθετος ιμάντας που διατρέχει τις διάφορες τροχαλίες για να τροφοδοτήσει τα περιφερειακά και να βοηθήσει τον χρονισμό του κινητήρα. Στο παρελθόν, χρησιμοποιήθηκαν πολλές ζώνες αντί για μία, και ένας ιμάντας αφιερώθηκε στον σωστό χρονισμό του κινητήρα. Οι ιμάντες σερπεντίνης σε συνδυασμό με ένα σύστημα τροχαλίας κινητήρα χρησιμοποιούνται τώρα για πρόσθετη αντοχή και ευκολία, αν και η τιμή τέτοιων ιμάντων τείνει να είναι υψηλότερη λόγω του μήκους και του ειδικού σχήματός τους. Οι τροχαλίες έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με το σχήμα του ιμάντα, πράγμα που σημαίνει ότι η περιφέρεια της τροχαλίας έχει αυλακώσεις για να χωράει τον ιμάντα. Αυτό εμποδίζει τον ιμάντα να γλιστρήσει από την τροχαλία ή να υποστεί ζημιά από κακή ευθυγράμμιση.
Μια αδρανής τροχαλία κινητήρα χρησιμοποιείται για να προσθέσει τη σωστή τάση στον οφιοειδές ιμάντα και να διασφαλίσει ότι ο ιμάντας οδηγείται σωστά σε όλες τις τροχαλίες. Αυτή η αδρανής τροχαλία κινητήρα δεν τροφοδοτεί καμία περιφερειακή συσκευή. Είναι ρυθμιζόμενο σε διάφορες κατευθύνσεις για να διασφαλιστεί ότι η ζώνη μπορεί να τεντωθεί σωστά και συνήθως βρίσκεται σε θέση που είναι αρκετά εύκολη στην πρόσβαση για γρήγορη και ακριβή ρύθμιση της τάσης της ζώνης. Οι σερπεντινικές ζώνες διαθέτουν συχνά μια πιο επίπεδη σειρά τροχαλιών, καθώς η ζώνη δεν είναι αυλακωμένη αλλά είναι πιο φαρδιά και πιο επίπεδη. Οι ίδιες οι τροχαλίες είναι κατασκευασμένες από μέταλλο που αντέχουν την τριβή που δημιουργείται από τον ιμάντα καθώς και τις υψηλές θερμοκρασίες που συνηθίζονται στο χώρο του κινητήρα.
Το σύστημα τροχαλίας κινητήρα είναι αρκετά αποδοτικό και μειώνει τον χαμένο χώρο μέσα στο χώρο του κινητήρα, αλλά το μειονέκτημα του συστήματος είναι η τάση του να κλείνει όλες τις περιφερειακές συσκευές εάν σπάσει ο ιμάντας. Όλες αυτές οι συσκευές τρέχουν από τροχαλίες που περιστρέφονται από έναν οφιοειδές ιμάντα, οπότε αν σπάσει αυτός ο ιμάντας, όλες οι τροχαλίες σταματούν να γυρίζουν, στερώντας έτσι την ισχύ των περιφερειακών. Στο παρελθόν, χρησιμοποιήθηκαν πολλές ζώνες αντί για μία, αποφεύγοντας έτσι αυτό το πρόβλημα, αλλά τα πλεονεκτήματα του συστήματος ενός ιμάντα τείνουν να αντισταθμίζουν τα μειονεκτήματα.