Το ξύλο που έχει υποστεί επεξεργασία υπό πίεση είναι το ξύλο που έχει υποστεί μια διαδικασία για να γίνει πιο ανθεκτικό έτσι ώστε να μην είναι ευαίσθητο στο νερό, τη σήψη, τους τερμίτες ή τους μύκητες. Χρησιμοποιείται για μια ποικιλία εφαρμογών που κυμαίνονται από υπαίθρια καταστρώματα μέχρι στύλους κοινής ωφέλειας, από σιδηροδρομικούς δεσμούς μέχρι εξοπλισμό παιδικής χαράς. Αποβάθρες σκαφών, βάσεις ενυδρείων και εσωτερικές πισίνες είναι μερικά ακόμη παραδείγματα. Αυτός ο τύπος ξύλου διατηρεί και επεκτείνει έναν πολύτιμο ανανεώσιμο πόρο και είναι οικονομικός.
Για να είναι το ξύλο τόσο μεγάλης διάρκειας, πρώτα επεξεργάζεται με χημικά συντηρητικά και στη συνέχεια τοποθετείται σε κύλινδρο υπό πίεση. Η πίεση αναγκάζει τις χημικές ουσίες βαθιά μέσα στο ξύλο, το οποίο στη συνέχεια γίνεται φράγμα ενάντια σε φυσικούς εχθρούς όπως οι τερμίτες και η αποσύνθεση. Η αποτελεσματικότητα του ξύλου που έχει υποστεί επεξεργασία με πίεση έχει αναδειχθεί από το Υπουργείο Γεωργίας των Δασών των ΗΠΑ σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες επιτόπιων δοκιμών. Λόγω της γνωστής αποτελεσματικότητάς του, είναι συχνά εγγυημένο κατά της προσβολής από τερμίτες και της αποσύνθεσης για 40 χρόνια.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι συντηρητικών που χρησιμοποιούνται σε ξύλο που έχει υποστεί επεξεργασία υπό πίεση: συντηρητικά που παράγονται στο νερό, κρεόσωτο και συντηρητικά με λάδια.
Για οικιακή χρήση σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους, το ξύλο επεξεργασμένο με συντηρητικά που παράγονται στο νερό είναι ιδανικό. Ορισμένα συντηρητικά που δημιουργούνται στο νερό είναι ο χρωμιωμένος αρσενικός χαλκός (CCA), ο αμμωνιακός αρσενικός χαλκός ψευδάργυρος (ACZA) και ο αμμωνιακός χαλκός κουάτ (ACQ). Αυτός ο τύπος χρησιμοποιείται επίσης για πολλές εμπορικές και βιομηχανικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων των πινακίδων κυκλοφορίας και των ηχητικών φραγμών.
Ορισμένες χρήσεις για το ξύλο που έχει υποστεί επεξεργασία με συντηρητικά κρεόσωτου είναι οι γέφυρες, τα προστατευτικά κιγκλιδώματα και οι αποβάθρες, ενώ οι πόλοι χρησιμότητας, οι εγκάρσιοι βραχίονες και οι εσωτερικές πισίνες είναι μερικά παραδείγματα αντικειμένων που κατασκευάζονται από ξύλο επεξεργασμένο με συντηρητικά που προέρχονται από λάδι.
Το ξύλο που έχει υποστεί επεξεργασία υπό πίεση ισχυρίζεται ότι είναι ασφαλές σε μελέτες που διεξάγονται από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Τα χημικά συντηρητικά, κυρίως το αρσενικό, δεν έχει βρεθεί να εκπλύνονται στο έδαφος ή στο νερό. Εργαστηριακές μελέτες ανεξάρτητες από την EPA δεν βρήκαν επίσης αυξημένο κίνδυνο καρκίνου μεταξύ εκείνων που εργάζονται με επεξεργασμένο ξύλο σε καθημερινή βάση.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από το Texas A&M Laboratory μαζί με το Southwest Research Institute, το ξύλο που έχει υποστεί επεξεργασία με υδατογενή ή κρεόσωτο συντηρητικά είναι ακόμη ασφαλές για χρήση στον λαχανόκηπο ανάμεσα σε βρώσιμα, όπως πέργκολα για ντομάτες ή αμπελώνες για σταφύλια. Ωστόσο, το ίδιο το ξύλο δεν θα πρέπει να καταναλώνεται από ανθρώπους ή ζώα, και επομένως δεν πρέπει να χρησιμοποιείται όταν μπορεί να καταλήξει κατά λάθος σε τρόφιμα ή ζωοτροφές. Για παράδειγμα, μια σανίδα κοπής δεν πρέπει να είναι κατασκευασμένη από ξύλο επεξεργασμένο υπό πίεση.
Εάν θέλετε να κατασκευάσετε κάτι που θα διαρκέσει, σκεφτείτε τα πλεονεκτήματα της χρήσης ξύλου επεξεργασμένου υπό πίεση. Διατίθεται στα περισσότερα ξυλεία και κέντρα οικιακής βελτίωσης. Απλώς αναζητήστε μια σφραγίδα ή ετικέτα έγκρισης από την American Wood-Preservers Association (AWPA) ή την American Lumber Standards Committee (ALSC).