Ο κλάδος της φωτογραφίας είναι ένας συνεχώς αναπτυσσόμενος τομέας που ασχολείται με την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών που σχετίζονται με φωτογραφίες, εικόνες και μερικές φορές και ταινίες. Η φωτογραφία ως διαδικασία μπορεί να χρονολογηθεί ήδη από το 1600, αλλά έγινε δημοφιλής μόνο κατά τη διάρκεια του 1800, όταν η λήψη πορτρέτων και η διατήρηση ανθρώπων σε χαρτί έγιναν μόδα. Από τότε, η φωτογραφία έχει γίνει ευρέως προσβάσιμη στις μάζες.
Γενικά, όλες οι βιομηχανίες κατηγοριοποιούνται σε διαφορετικούς τομείς ανάλογα με τα υλικά που χρησιμοποιούν και τα αγαθά που παρήγαγαν. Αυτό που είναι μοναδικό για τη βιομηχανία φωτογραφίας, ωστόσο, είναι ότι τα όριά της ως βιομηχανία είναι ασαφή, επικαλύπτοντας έτσι διάφορους βιομηχανικούς τομείς. Μπορεί να ανήκει εν μέρει στον δευτερογενή τομέα, καθώς ο κλάδος ασχολείται επίσης με την παραγωγή ηλεκτρονικού εξοπλισμού όπως κάμερες, φωτογραφικούς φακούς και κουτιά flash. Μπορεί επίσης να κατηγοριοποιηθεί στον τεταρτογενή τομέα που ασχολείται με την έρευνα, το σχεδιασμό και την ανάπτυξη (RDD), καθώς η βιομηχανία της φωτογραφίας ενημερώνει συνεχώς τα προϊόντα της με τεχνολογικές εξελίξεις.
Ο κλάδος της φωτογραφίας μπορεί επίσης να ταξινομηθεί στον τριτογενή τομέα που περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό την προσφορά υπηρεσιών αντί για προϊόντα, και οι επαγγελματίες φωτογράφοι και τα στούντιο κερδίζουν εισόδημα προσφέροντας τις υπηρεσίες τους για την κάλυψη πολλών εκδηλώσεων. Σύμφωνα με μια αναφορά του Φεβρουαρίου 2011, η φωτογραφία γάμου βρίσκεται στην κορυφή της πιο περιζήτητης υπηρεσίας για τη φωτογραφία. Άλλες υπηρεσίες που μπορεί να παρέχει ο κλάδος είναι η διαφήμιση και οι δημόσιες σχέσεις. Κατά μήκος των δρόμων και των αυτοκινητοδρόμων διακρίνονται μεγάλες διαφημιστικές πινακίδες που εμφανίζουν το προϊόν μιας εταιρείας, μαζί με έναν υποστηρικτή διασημοτήτων. Οι εφημερίδες και τα περιοδικά βασίζονται επίσης σε φωτογραφίες.
Άλλοι τομείς όπως η ιατροδικαστική, η ιατρική και η μόδα βασίζονται επίσης στη βιομηχανία της φωτογραφίας με διάφορους τρόπους. Οι βιομηχανίες υπολογιστών και προγραμματισμού ήταν επίσης σε συνδυασμό με τη βιομηχανία της φωτογραφίας, προκειμένου να γίνουν βελτιώσεις στα gadget, ιδιαίτερα στα μοντέλα φωτογραφικών μηχανών. Πολλές ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές περιλαμβάνουν ήδη λειτουργίες όπως αντιβαφή, ανίχνευση χαμόγελου και αναγνώριση προσώπου. Η εμπορική βιομηχανία φωτογραφίας έχει αναπτυχθεί ιδιαίτερα λόγω των πολλών προγραμμάτων και λογισμικού υπολογιστών που μπορούν να αλλάξουν και να τροποποιήσουν τις εικόνες, βελτιώνοντας τις ρυθμίσεις φωτός και ακόμη και «σβήνοντας» ορισμένες μικρές ατέλειες στην εικόνα.
Η βιομηχανία της φωτογραφίας είναι επίσης σημαντικό μέρος του τομέα των τεχνών και του design. Κάθε προϊόν και υπηρεσία που παράγει η βιομηχανία θα είναι πάντα συνδεδεμένο με την ικανότητα και τη δημιουργικότητα που απαιτεί. Τελικά, η βιομηχανία είναι πολύτιμη λόγω της ικανότητάς της να αποτυπώνει ένα αντικείμενο, ένα γεγονός, ακόμη και μια μνήμη.