Η εξόρυξη άνθρακα έγινε μεγάλη επιχείρηση κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης. Χρειάζονταν μεγάλες ποσότητες άνθρακα για την τροφοδοσία των ατμομηχανών της εποχής, παρέχοντας την άσπρη-καυτή ενέργεια που απαιτείται για την προώθηση ατμοπλοίων και τρένων. Ο άνθρακας μεταμόρφωσε επίσης τα αμερικανικά εργοστάσια, βοηθώντας στην αύξηση της παραγωγικότητας και παρέχοντας θέσεις εργασίας σε αμέτρητους Αμερικανούς εργάτες. Σήμερα, η τεχνολογική πρόοδος προσφέρει καθαρότερες και πιο ανανεώσιμες μορφές ενέργειας και οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα έχουν συνδεθεί με περιβαλλοντικά προβλήματα. Είναι λοιπόν ειρωνικό το γεγονός ότι το 2017, το Μουσείο Άνθρακα του Κεντάκι στο Μπένχαμ του Κεντάκι, αποφάσισε να εγκαταστήσει 80 ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή του. Το μουσείο, το οποίο ανήκει στην Κοινότητα και το Τεχνικό Κολλέγιο του Νοτιοανατολικού Κεντάκι, ελπίζει ότι η χρήση ηλιακής ενέργειας για τις δραστηριότητές του θα οδηγήσει σε εκτιμώμενη εξοικονόμηση 10,000 δολαρίων ετησίως στο ενεργειακό κόστος. Μέσω συμφωνίας με το δημοτικό συμβούλιο κοινής ωφέλειας, τα ηλιακά πάνελ έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα να βοηθήσουν στην παροχή ενέργειας για την πόλη Benham, η οποία φιλοξενεί περίπου 500 κατοίκους.
Δύναμη στους ανθρώπους:
Ο άνθρακας εξακολουθεί να είναι ο βασιλιάς στην πολιτεία Bluegrass, αλλά η πραγματικότητα στο Κεντάκι και αλλού είναι ότι ένα τυπικό οικιακό σύστημα ηλιακών πάνελ θα πληρώσει για τον εαυτό του μέσα σε επτά χρόνια.
Το Μουσείο Άνθρακα του Κεντάκι διαθέτει μια έκθεση «υπόγειου ανθρακωρυχείου τελευταίας τεχνολογίας», καθώς και ένα μπλοκ άνθρακα δύο τόνων που είναι ιδανικό για τους λάτρεις των ορυκτών καυσίμων που θέλουν να βγάλουν selfie.
Εκτός από τα εκθέματα που παρουσιάζουν πρώιμα εργαλεία εξόρυξης άνθρακα, το μουσείο περιέχει επίσης μέρος της προσωπικής μουσικής συλλογής της τραγουδίστριας Loretta Lynn της φήμης Coal Miner’s Daughter.