Ο έλεγχος διαδικασίας είναι ένας τρόπος για τα αυτοματοποιημένα εργοστάσια να χειρίζονται τα μηχανήματα τους από ένα κεντρικό δωμάτιο ελέγχου, με αποτέλεσμα γενικά να χρειάζονται λιγότεροι εργαζόμενοι για να συνεχίσουν να λειτουργούν. Χρησιμοποιείται από μηχανικούς για τη διατήρηση στοχευμένων επιπέδων εξόδου για μεταβλητές όπως η τάση και ο ρυθμός παραγωγής στις μηχανές εργασίας. Ο ψηφιακός έλεγχος διεργασιών είναι ο έλεγχος διαδικασίας που χρησιμοποιεί υπολογιστές για την παρακολούθηση μηχανών και περιβαλλοντικών συνθηκών στη γραμμή παραγωγής. Οι διαφορετικοί τύποι ψηφιακού ελέγχου διεργασιών είναι ο έλεγχος παρτίδας, ο συνεχής έλεγχος, ο διακριτός έλεγχος και ο στατιστικός έλεγχος διεργασιών.
Ο έλεγχος της ψηφιακής επεξεργασίας κατά παρτίδες επιτυγχάνεται με το συνδυασμό πρώτων υλών σε συγκεκριμένες ποσότητες, μερικές φορές με θέρμανση ή συγκόλληση μεταξύ τους. Τα φαρμακευτικά εργοστάσια χρησιμοποιούν έλεγχο παρτίδων για να συνθέσουν χημικές ουσίες και να τις αναμειγνύουν για να δημιουργήσουν φάρμακα. Οι μονάδες παραγωγής τροφίμων χρησιμοποιούν έλεγχο παρτίδων για να διασφαλίσουν ότι η ποιότητα ενός προϊόντος διατροφής είναι η ίδια κάθε φορά που παρασκευάζεται.
Ο συνεχής έλεγχος ψηφιακής επεξεργασίας ασχολείται με την παρακολούθηση και τον έλεγχο μιας διαδικασίας ώστε να εκτελείται πάντα. Οι αδιάλειπτες διαδικασίες παραγωγής μπορεί να περιλαμβάνουν τη διατήρηση σταθερής θερμοκρασίας νερού σε λέβητα νερού ή την παρακολούθηση της παρουσίας εύφλεκτων αερίων στην ατμόσφαιρα. Ως τρόπος διασφάλισης της ασφάλειας στο χώρο εργασίας, τα εργοστάσια παραγωγής που δημιουργούν προϊόντα πετρελαίου, όπως πλαστικά και καύσιμα, χρησιμοποιούν αισθητήρες για την παρακολούθηση των εύφλεκτων —και μερικές φορές θανάσιμα εκρηκτικών— αερίων υδρογονανθράκων που εκπέμπονται φυσικά από το πετρέλαιο.
Ο διακριτός ψηφιακός έλεγχος διεργασιών χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση και τη λειτουργία γραμμών συναρμολόγησης που χρησιμοποιούν ρομποτικούς βραχίονες. Τα εργοστάσια κατασκευής αυτοκινήτων διαθέτουν ρομπότ που συναρμολογούν κουφώματα αυτοκινήτων και βάφουν με σπρέι τα αμαξώματα. Τα εργοστάσια μετάλλων μπορεί να διαθέτουν μηχανήματα που δημιουργούν σφραγισμένα ή μορφοποιημένα μέταλλα. Άλλα εργοστάσια παραγωγής χρησιμοποιούν διακριτικό έλεγχο για την παρακολούθηση μηχανημάτων που συσκευάζουν προϊόντα διατροφής.
Ο στατιστικός ψηφιακός έλεγχος διεργασιών χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση του πόσο αποτελεσματικά λειτουργεί ένα μηχάνημα. Τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία στατιστικών συγκεντρώνονται από αισθητήρες συνδεδεμένους σε έναν πομπό ελέγχου διεργασίας. Ο πομπός στέλνει τα δεδομένα σε υπολογιστές που εμφανίζουν τις πληροφορίες σε μια σειρά γραφημάτων ή διαγραμμάτων ελέγχου. Τα διαγράμματα χρησιμοποιούνται από μηχανικούς και άλλους εργαζόμενους στο εργοστάσιο για να προσδιορίσουν εάν υπήρξε οποιαδήποτε διακύμανση κατά τη διαδικασία παραγωγής που μπορεί να προκαλέσει ελαττώματα στο τελικό προϊόν. Αυτό επιτρέπει στους εργαζόμενους να εντοπίσουν την παρουσία πιθανών προβλημάτων και να εργαστούν για να τα διορθώσουν.
Ο ψηφιακός έλεγχος διεργασιών γίνεται με υπολογιστές και αισθητήρες που ονομάζονται δείκτες δεδομένων. Οι δείκτες δεδομένων μπορούν να σχεδιαστούν για να εμφανίζουν την ποσότητα τάσης που χρησιμοποιεί ένα μηχάνημα, τα επίπεδα ή την υγρασία που υπάρχουν στον αέρα, τα επίπεδα θερμοκρασίας, την πίεση αερίου ή νερού ενός συστήματος και το ηλεκτρικό ρεύμα ή τάση. Δύο συνήθεις τύποι ψηφιακών δεικτών δεδομένων ελέγχου διεργασίας είναι οι μετρητές ροής νερού και οι θερμοστάτες. Οι μετρητές ροής νερού είναι αισθητήρες που ελέγχουν τη θερμοκρασία και την ταχύτητα του νερού καθώς κινείται στις υδραυλικές εγκαταστάσεις. Οι θερμοστάτες μετρούν τη θερμοκρασία μιας ουσίας και ελέγχουν μια βαλβίδα θέρμανσης για να αυξήσουν ή να μειώσουν τη θερμοκρασία για να διατηρήσουν μια καθορισμένη θερμοκρασία.