Ένας ενεργοποιητής ελατηρίου είναι μια συσκευή μεταγωγής με ελατήριο που χρησιμοποιείται για την ηλεκτρική ενεργοποίηση ή τον έλεγχο δευτερευουσών συσκευών σε αυτοματοποιημένα ή χειροκίνητα συστήματα. Γνωστοί επίσης ως διακόπτης ορίου ελατηρίου, αυτές οι συσκευές αποτελούνται συνήθως από έναν κινούμενο μηχανικό βραχίονα με ελατήριο διαφόρων σχεδίων και μηκών. Ο βραχίονας συνδέεται μέσω μιας σύνδεσης με ένα σύνολο ηλεκτρικών επαφών μέσω των οποίων δρομολογείται το σχετικό κύκλωμα ελέγχου. Όταν ο βραχίονας κινείται, ενεργοποιεί τις επαφές που είτε κόβουν είτε ενεργοποιούν το κύκλωμα ελέγχου. Ο ενεργοποιητής ελατηρίου χρησιμοποιείται συνήθως ως ανιχνευτής ορίων και συσκευή ασφαλείας σε κινούμενες συσκευές όπως συρόμενες πύλες, γερανοί και εξαρτήματα μηχανής.
Τα περισσότερα κινούμενα μηχανήματα λειτουργούν εντός σαφώς καθορισμένων, καθορισμένων παραμέτρων ως προς το εύρος κίνησης για το οποίο είναι ικανά. Αυτό ισχύει τόσο για τα αυτοματοποιημένα όσο και για τα χειροκίνητα συστήματα. Καλά παραδείγματα αυτού είναι οι αυτοματοποιημένες πύλες και οι γερανοί. Η πύλη θα γλιστρήσει κατά μήκος των τροχιών της μέχρι να φτάσει στο τέλος της διαδρομής της, οπότε ο κινητήρας μετάδοσης κίνησης πρέπει να σβήσει. Ένας υπερυψωμένος γερανός θα ταξιδεύει επίσης κατά μήκος των τροχιών του μέχρι να φτάσει στο τέλος του όπου θα σταματήσει.
Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, το τέλος της ασφαλούς διαδρομής για τη συσκευή, στην πλειονότητα των περιπτώσεων, υποδεικνύεται από έναν αισθητήρα ορίου, όπως ένας ενεργοποιητής ελατηρίου. Αυτός είναι ένας τύπος διακόπτη που έχει έναν προεξέχοντα βραχίονα με ελατήριο που ενεργοποιεί μια εσωτερική ηλεκτρική επαφή. Η πύλη, για παράδειγμα, θα είναι εξοπλισμένη με δύο ενεργοποιητές, ο ένας σε κάθε άκρο του εύρους διαδρομής μέσω του οποίου θα διέρχεται το κύκλωμα ελέγχου των κινητήρων της πύλης. Όταν ανοίξει η πύλη, θα ταξιδέψει στο τέλος της διαδρομής όπου μια πλάκα ή ράβδος τοποθετημένη στην πύλη σπρώχνει τον βραχίονα ενεργοποιητή ελατηρίου ενάντια στην εσωτερική πίεση του ελατηρίου, κλείνοντας έτσι τον κινητήρα της πύλης. Αυτή η εναλλαγή σηματοδοτεί επίσης τον ελεγκτή πύλης να αντιστρέψει την κατεύθυνση του κινητήρα όταν η πύλη ενεργοποιηθεί αμέσως.
Πολλοί τύποι ενεργοποιητών ελατηρίου διαθέτουν αμφίδρομη λειτουργία με δύο σετ εσωτερικών επαφών. Αυτό επιτρέπει στον ενεργοποιητή να ανταποκρίνεται στην κίνηση μιας συσκευής και στις δύο κατευθύνσεις της διαδρομής της. Ο ενεργοποιητής ελατηρίου επιτρέπει σε αυτοματοποιημένα συστήματα, όπως η πύλη ασφαλείας, να λειτουργούν με ασφάλεια χωρίς να υπάρχει φυσικός χειριστής για να ελέγξει για υπερβολική κίνηση. Στην περίπτωση χειροκίνητων συστημάτων, όπως ο γερανός για παράδειγμα, τα όρια χρησιμοποιούνται γενικά ως μηχανισμοί ασφαλείας για να διασφαλιστεί ότι οι χειριστές μηχανών δεν υπερβαίνουν τα λειτουργικά όρια.