Πολυάριθμες τεχνικές χρησιμοποιούνται για την παραγωγή εικόνων από φιλμ, πλάκες και ψηφιακά αρχεία. Τα βήματα της διαδικασίας εκτύπωσης φωτογραφιών μπορεί να εξαρτώνται από το αρχικό μέσο και τη μέθοδο που χρησιμοποιείται για την αναπαραγωγή της εικόνας, είτε κάποιος φτιάχνει μια ενιαία εκτυπωτική εκτύπωση είτε ένα φυλλάδιο με φωτογραφίες για διανομή. Κάθε βήμα μπορεί να περιέχει πιθανές παγίδες που μπορεί να υποβαθμίσουν την ποιότητα της τελικής εικόνας και πρέπει να εκτελούνται με προσοχή.
Η λήψη εικόνας είναι το πρώτο στάδιο στη διαδικασία εκτύπωσης φωτογραφιών. Οι φωτογράφοι μπορούν να εκθέσουν φιλμ ή ευαισθητοποιημένες πλάκες ή μπορούν να χρησιμοποιήσουν ψηφιακή φωτογραφική μηχανή. Είναι επίσης δυνατό να σαρώσετε μια υπάρχουσα φωτογραφία και να δημιουργήσετε ένα ψηφιακό αρχείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αναπαραγωγές. Ένας ιστορικός, για παράδειγμα, μπορεί να θέλει να αναπαράγει ιστορικές εικόνες σε ένα χαρτί ή βιβλίο και μπορεί να μην έχει πρόσβαση στην αρχική ταινία ή τις πλάκες που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή τους.
Το μέσο που χρησιμοποιείται για την απόκτηση της εικόνας μπορεί να υπαγορεύσει το επόμενο στάδιο της διαδικασίας. Για παράδειγμα, το φιλμ και οι πλάκες πρέπει να αναπτυχθούν πριν υποβληθούν σε διαδικασία εκτύπωσης φωτογραφιών. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι αυτοματοποιημένη ή χειροκίνητη και περιλαμβάνει την έκθεση ειδικά επεξεργασμένου χαρτιού στο φως που διέρχεται από το φιλμ ή την πλάκα. Το χαρτί μπορεί να σταλεί μέσω μιας σειράς χημικών λουτρών για να αναπτυχθεί, να σταματήσει και να διορθωθεί μια ολοκληρωμένη εικόνα. Το ανεπτυγμένο φιλμ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την απευθείας παραγωγή πλακών για τυπογραφική μηχανή.
Τα ψηφιακά αρχεία μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία σε υπολογιστή. Η επεξεργασία μπορεί να περιλαμβάνει προσαρμογές στο φωτισμό, αφαίρεση αντικειμένων που αποσπούν την προσοχή και άλλες τεχνικές για τη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης εικόνας. Αυτή η εικόνα μπορεί να εκτυπωθεί σε τυπικό εκτυπωτή inkjet ή μπορεί να σταλεί για εμπορική εκτύπωση. Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα από το ψηφιακό αρχείο, ένας τεχνικός πιεστηρίου δημιουργεί πλάκες ή κυλίνδρους με τα δεδομένα και μπορεί να παράγει υψηλής ποιότητας αντίγραφα της εικόνας. Διάφορες μέθοδοι διαδικασίας εκτύπωσης φωτογραφιών είναι διαθέσιμες για εμπορικούς εκτυπωτές.
Η ποιότητα εκτύπωσης για επιτραπέζιους εκτυπωτές και εκτυπωτές γραφείου μπορεί να είναι αρκετά υψηλή ώστε να παράγει εξαιρετικά αντίγραφα ψηφιακών αρχείων. Οι φωτογράφοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν σταθμούς εκτύπωσης σε καταστήματα φωτογραφικών μηχανών και παρόμοιες εγκαταστάσεις. Αυτοί οι σταθμοί χρησιμοποιούν έναν εκτυπωτή υψηλής ποιότητας με καλή ανάλυση για την παραγωγή καθαρών αντιγράφων από ψηφιακά αρχεία που έχει επιλέξει ο φωτογράφος. Για εργασίες όπως η δημιουργία εκτυπώσεων προς πώληση και η δημιουργία συνόλου εικόνων για ένα φυσικό άλμπουμ φωτογραφιών, η ποιότητα εκτύπωσης μπορεί να είναι επαρκής. Εάν οι φωτογραφίες πρέπει να είναι υψηλότερης ποιότητας ή να παράγονται σε μαζική κλίμακα, όπως φωτογραφίες κεφαλιού που στέλνουν διασημότητες στους θαυμαστές τους, μια εμπορική διαδικασία εκτύπωσης φωτογραφιών μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή.