Ο ανελκυστήρας εμβόλου είναι ένας τύπος συστήματος άντλησης που χρησιμοποιείται σε φρεάτια φυσικού αερίου. Αυτοί οι ανελκυστήρες χρησιμεύουν ως μία από τις πιο δημοφιλείς τεχνικές απομάκρυνσης των πηγαδιών αερίου και έχουν σχεδιαστεί για την αφαίρεση υγρών και άλλων ρύπων από το αέριο. Χωρίς κάποιο είδος απομάκρυνσης για την απομάκρυνση της υγρασίας, τα πηγάδια αερίου τελικά επιβραδύνουν ή σταματούν εντελώς την παραγωγή.
Κάθε ανυψωτικό έμβολο αποτελείται από έναν χαλύβδινο κύλινδρο ή έμβολο, ο οποίος εισάγεται μέσα στο περίβλημα του φρεατίου. Για να ξεκινήσουν την αφαίρεση του υγρού από το φρεάτιο, οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν μια ειδική επιφανειακή βαλβίδα για να κλείσουν όλες τις εργασίες γεώτρησης και άντλησης. Όταν το φρεάτιο είναι απενεργοποιημένο, το φυσικό αέριο συσσωρεύεται κάτω από το έμβολο, οδηγώντας σε αύξηση της πίεσης μέσα στο φρεάτιο. Αυτή η πίεση αναγκάζει όλο το υγρό να παραμείνει πάνω από το έμβολο και το ίδιο το έμβολο λειτουργεί ως φυσικό βύσμα για να διαχωρίσει το αέριο από την υγρασία.
Μόλις η πίεση μέσα στο φρεάτιο φτάσει σε ένα καθορισμένο επίπεδο, η βαλβίδα ανοίγει ξανά για να συνεχιστεί η γεώτρηση και η άντληση. Η υπερβολική πίεση δημιουργεί μια τεράστια δύναμη, η οποία ανυψώνει το έμβολο γρήγορα στην κορυφή του περιβλήματος. Καθώς ανεβαίνει, πιέζει οποιοδήποτε υγρό ή υγρασία να βγει μέσα από μια περιοχή εξαερισμού ή εξάτμισης. Το έμβολο εμποδίζει τη διαφυγή του αερίου μέσω αυτού του εξαερισμού και, αντί αυτού, το πιέζει μέσω ενός τυπικού σωλήνα επεξεργασίας για συλλογή ή πώληση. Αφού απελευθερωθεί το αέριο από το φρεάτιο, το έμβολο ανύψωσης πέφτει πίσω στο περίβλημα του φρεατίου για να επαναλάβει τη διαδικασία.
Ένας ανυψωτήρας εμβόλου μπορεί να βασίζεται σε διάφορες αρχές λειτουργίας. Μερικοί χρησιμοποιούν ένα απλό χρονόμετρο, το οποίο ανοίγει και κλείνει τη βαλβίδα σε συγκεκριμένα διαστήματα για να απελευθερώσει αέριο και υγρό. Άλλοι ενσωματώνουν έναν πιο προηγμένο μικροεπεξεργαστή για τον ακριβέστερο χρόνο της ανύψωσης του εμβόλου. Αυτοί οι επεξεργαστές μετρούν παράγοντες όπως ο ρυθμός ροής αερίου, η θερμοκρασία και η πίεση για να καθορίσουν τον βέλτιστο χρόνο για να ανοίξει η βαλβίδα και να ανυψωθεί το έμβολο. Αυτό βοηθά στη μεγιστοποίηση της παραγωγής φυσικού αερίου ενώ ελαχιστοποιεί τα προβλήματα με το υγρό μέσα στο φρεάτιο.
Τα συστήματα ανύψωσης εμβόλου προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα έναντι των παραδοσιακών τεχνικών απολίπανσης. Αφαιρώντας την υγρασία και κρατώντας την μακριά από το φυσικό αέριο, αυτοί οι ανελκυστήρες παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ενός πηγαδιού και το εμποδίζουν να “ξεραθεί”. Είναι επίσης φθηνότερα και ευκολότερα στη λειτουργία τους από εναλλακτικές μεθόδους, όπως τα συστήματα ανάφλεξης. Τέλος, ένα έμβολο ανύψωσης βοηθά στην παραγωγή του περιβάλλοντος περιορίζοντας τις εκπομπές αερίου μεθανίου από το πηγάδι. Το μεθάνιο είναι αέριο του θερμοκηπίου, πράγμα που σημαίνει ότι συμβάλλει σε προβλήματα με το στρώμα του όζοντος και την υπερθέρμανση του πλανήτη.