Το Adventitia είναι ένας τύπος συνδετικού ιστού που βρίσκεται στο εξωτερικό στρώμα ορισμένων οργάνων και δομών του σώματος. Άλλα μπορεί να καλύπτονται με ορό, μια μεμβράνη που παράγει ορώδη υγρά για λίπανση. Αυτός ο τύπος ιστού βρίσκεται μέσω του σώματος, παντού από την εξωτερική επένδυση των κοιλιακών οργάνων έως το εξωτερικό στρώμα των αιμοφόρων αγγείων. Ένα από τα πιο διαβόητα παραδείγματα διαταραχής που σχετίζεται με το adventitia είναι το σκορβούτο, μια ασθένεια που προκαλεί διάσπαση του συνδετικού ιστού και μια σειρά από συνοδευτικά ιατρικά προβλήματα.
Αυτός ο ιστός αποτελείται κυρίως από κολλαγόνο, ένα πολύ ισχυρό και εξαιρετικά εύκαμπτο υλικό. Το adventitia, γνωστό και ως tunica adventitia, έχει σχεδιαστεί για να παρέχει δομή και να στηρίζει τα όργανα. Διατηρεί τα όργανα στη θέση τους, καθώς και συνδέει διαφορετικές φυσικές δομές μαζί, και δημιουργεί ένα σαφές πλαίσιο για τους υποκείμενους ιστούς, επιτρέποντας στα όργανα να διατηρούν το σχήμα τους. Αυτό διατηρεί τη λειτουργία των οργάνων.
Επιπλέον, το adventitia παρέχει ένα στρώμα άμυνας για την υποκείμενη δομή. Εάν τα μολυσματικά υλικά χαλαρώσουν μέσα στο σώμα, θα πρέπει να περάσουν από αυτό το στρώμα ιστού προτού μπορέσουν να διεισδύσουν σε δομές όπως τα όργανα και τα αιμοφόρα αγγεία. Το πρόσθετο φράγμα μπορεί να αποτρέψει την εξάπλωση της μόλυνσης σε ορισμένες περιπτώσεις. Λειτουργεί επίσης ως απορροφητής κραδασμών όταν το σώμα υφίσταται τραύμα όπως ένα χτύπημα ή μια πληγή διάτρησης. Αυτό μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για την προστασία των οργάνων από σοβαρές βλάβες.
Μερικές φορές, ο συνδετικός ιστός πυκνώνει ως απάντηση σε ασθένεια ή τραυματισμό. Στην τυχαιότητα, αυτό μπορεί να δημιουργήσει αυξημένη ακαμψία και ακαμψία, προκαλώντας ενδεχομένως πρόβλημα. Η πάχυνση μπορεί επίσης να είναι απόδειξη ιστορικού φλεγμονής ή τραυματισμού, ακόμη και αν δεν παρατηρήθηκαν προβλήματα κατά τη στιγμή της πρόκλησης της βλάβης. Το ιστορικό της ασθένειας στο σώμα μπορεί μερικές φορές να εντοπιστεί αναζητώντας αλλαγές ιστορικού ιστού που σχετίζονται με βλάβη ιστού, ακόμη και μετά την παρέλευση της μόλυνσης ή του αρχικού τραυματισμού.
Η αραίωση του συνδετικού ιστού, όπως φαίνεται στο σκορβούτο και σε ορισμένες διαταραχές του συνδετικού ιστού, μπορεί να είναι καταστροφική για τον ασθενή. Καθώς η adventitia διαλύεται, η υποκείμενη δομή μπορεί να καταρρεύσει, απελευθερώνοντας το περιεχόμενό της. Στο σκορβούτο, αυτό μπορεί να φανεί στην περίπτωση ελεύθερης αιμορραγίας των ούλων που οδηγούν σε χαλαρά δόντια επειδή τα ούλα δεν παρέχουν πλέον δομική υποστήριξη. Οι ασθενείς με διαταραχές του συνδετικού ιστού μπορούν επίσης να αναπτύξουν ανεπάρκεια οργάνων καθώς τα προστατευτικά εξωτερικά τοιχώματα των οργάνων τους σπάνε και δεν είναι πλέον σε θέση να λειτουργήσουν.