Όλα τα αέρια που μπορούν να βρεθούν σε ένα ορυχείο, εκτός από τον αναπνεύσιμο αέρα, αναφέρονται ιστορικά ως υγρασία. Αυτός ο όρος θεωρείται ότι προήλθε από τη λέξη dampf, η οποία είναι γερμανική για ατμός. Το Firedamp συγκεκριμένα αναφέρεται σε οποιονδήποτε αριθμό διαφορετικών εύφλεκτων αερίων που μπορεί να συναντηθούν στη διαδικασία εξόρυξης. Αυτά τα αέρια απόσβεσης μπορούν να συγκεντρωθούν σε κοιτάσματα, όπως ραφές άνθρακα ή άλλους υποκείμενους βραχώδεις σχηματισμούς, επομένως οποιαδήποτε ποσότητα ανοιχτής φλόγας σε ενεργό ανθρακωρυχείο μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε πυρκαγιά ή καταστροφική έκρηξη. Χρησιμοποιήθηκαν εξειδικευμένοι λαμπτήρες που χρησιμοποιούσαν πολύ λεπτά πλέγματα για να μειώσουν την πιθανότητα ανάφλεξης του φωτός πριν από τη διαθεσιμότητα ασφαλούς ηλεκτρικού φωτός.
Οποιοδήποτε μείγμα εκρηκτικών αερίων που βρίσκεται σε ένα ορυχείο μπορεί να δημιουργήσει την απόσβεση πυρκαγιάς, αν και το μεθάνιο είναι το πιο κοινό συστατικό. Αυτά τα εύφλεκτα αέρια μπορούν να βρεθούν σε μια ποικιλία διαφορετικών περιστάσεων, αν και τα ασφαλτικά ανθρακωρυχεία τείνουν να έχουν μεγάλη ποσότητα σχετικού μεθανίου. Οι σύγχρονες τεχνικές εξόρυξης μπορούν να εξάγουν αυτά τα κοιτάσματα μεθανίου με έγχυση διοξειδίου του άνθρακα (CO2), αλλά η παρουσία αυτών των εύφλεκτων αερίων ήταν ιστορικά μόνο ένας από τους πολλούς κινδύνους που σχετίζονται με την εξόρυξη άνθρακα.
Δεδομένου ότι το μεθάνιο βρίσκεται συχνά μέσα και μεταξύ των κοιτίδων άνθρακα, οι πρώιμες εργασίες εξόρυξης συχνά το απελευθερώνουν όταν χτυπούν σε μια ραφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας σπινθήρας από μια αξίνα ή άλλη πηγή ανάφλεξης θα προκαλούσε την άμεση ανάφλεξη ή έκρηξη του εκλυόμενου μεθανίου. Ήταν επίσης δυνατό το υγρό πυρκαγιάς να εισχωρήσει σε μια υπάρχουσα σήραγγα ή φρεάτιο όπου θα μπορούσε αργότερα να αναφλεγεί από μια λάμπα, από σκόνη άνθρακα στον αέρα ή με άλλα μέσα.
Κατασκευάστηκαν ειδικοί λαμπτήρες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση της πιθανότητας έκρηξης του πυροκροτητή. Αυτό επιτεύχθηκε με το περίβλημα της φλόγας της λάμπας σε ένα λεπτό πλέγμα. Το υλικό του πλέγματος θα μπορούσε να επιτρέψει στο μεθάνιο να περάσει στο σώμα του λαμπτήρα και να καεί από τη φλόγα, αλλά οι τρύπες ήταν αρκετά λεπτές ώστε να συγκρατήσουν την ίδια τη φλόγα. Δεδομένου ότι η φλόγα θα έτεινε να φουντώνει παρουσία εύφλεκτων αερίων, αυτοί οι λαμπτήρες χρησιμοποιήθηκαν επίσης για να προσδιοριστεί εάν υπήρχε απόσβεση πυρκαγιάς σε μια συγκεκριμένη σήραγγα.
Στον απόηχο μιας έκρηξης του υγρού πυρός, συχνά απελευθερώθηκαν και άλλα επικίνδυνα αέρια. Αυτά τα αέρια, τα οποία μπορεί να αποτελούνται από μονοξείδιο του άνθρακα (CO), διοξείδιο του άνθρακα και άζωτο, αναφέρονται ως μετά την υγρασία. Δεδομένου ότι τείνουν να είναι άοσμα, αυτά τα αέρια μπορεί να προκαλέσουν ασφυξία στους ανθρακωρύχους, η οποία οδήγησε στην πρακτική της μεταφοράς μικρών τρωκτικών ή πουλιών στα ορυχεία. Αυτά τα μικρά ζώα συνήθως αντιδρούσαν στην παρουσία της υγρασίας εγκαίρως για να αποσυρθούν οι ανθρακωρύχοι σε μια περιοχή με αναπνεύσιμο αέρα.