Το οξικό χρώμιο είναι μια χημική ένωση που παράγεται με συνδυασμό του μετάλλου χρωμίου με κάποια μορφή οξικού ή άλατος. Γνωστή και ως οξικό χρώμιο, αυτή η ένωση χρησιμοποιείται ευρέως σε εργαστηριακά και επιστημονικά ερευνητικά περιβάλλοντα και επίσης παίζει σημαντικό ρόλο στη βιομηχανία και την κατασκευή. Το οξικό χρώμιο μπορεί να βρεθεί σε δύο βασικές μορφές, καθεμία από τις οποίες προσφέρει τις δικές της ξεχωριστές ιδιότητες και εφαρμογές.
Αυτή η ένωση παρήχθη για πρώτη φορά το 1844 από τον Γάλλο χημικό Eugene Peligot. Ο Peligot αργότερα έγινε ευρέως γνωστός ως ο πρώτος άνθρωπος που απομόνωσε μόρια ουρανίου. Ενώ η μοριακή έρευνα ήταν περιορισμένη κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, οι σύγχρονοι επιστήμονες αναγνωρίζουν το οξικό χρώμιο για την πολύ ισχυρή δομή τετραδεσμών του. Αυτός ο δεσμός όχι μόνο καθιστά αυτήν την ένωση πολύ σταθερή, αλλά την καθιστά επίσης σε μεγάλο βαθμό αδιάλυτη στο νερό και σε άλλα υγρά. Κάθε μόριο αποτελείται από δύο άτομα χρωμίου, δύο άτομα νερού και τέσσερα άτομα οξικού.
Ανάλογα με τον τρόπο παρασκευής και συντήρησης του, το οξικό χρώμιο μπορεί να είναι διένυδρης ή άνυδρης ποικιλίας. Διένυδρο σημαίνει ότι υπάρχει νερό στο μόριο, ενώ άνυδρο σημαίνει ότι δεν υπάρχει νερό. Το διένυδρο οξικό χρώμιο έχει έντονο κόκκινο χρώμα, ενώ οι άνυδρες ποικιλίες έρχονται σε αποχρώσεις του μπλε, του πράσινου, του βιολετί και του γκρι. Και τα δύο έρχονται σε σκόνη, υγρή και υφή σαν πάστα.
Σε όλη την ιστορία, μερικοί άνθρωποι βασίζονταν σε άγευστη, άοσμη ένωση ως λαϊκό φάρμακο ή σπιτική θεραπεία για διάφορες ασθένειες, αν και υπάρχει μικρή ισχυρή έρευνα για την υποστήριξη αυτού του τύπου εφαρμογής. Σήμερα, το οξικό χρώμιο χρησιμοποιείται ευρέως ως μέσο ή εργαλείο για τη στερέωση έγχρωμων βαφών στα υφάσματα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στην επεξεργασία φωτογραφιών, όπου βοηθά στη σκλήρυνση των χημικών γαλακτωμάτων ή ως μέσο μαυρίσματος δέρματος. Ίσως η πιο κοινή χρήση για το οξικό χρώμιο είναι στο εργαστήριο, όπου αυτή η ένωση χρησιμεύει ως αναγωγικός παράγοντας ή καταλύτης σε μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών πειραμάτων.
Η παρασκευή του οξικού χρωμίου είναι από καιρό ένα κοινό έργο για τους μαθητές χημείας σε σχολεία και πανεπιστήμια. Αυτό το πείραμα είναι ιδιαίτερα πολύτιμο για τους σπουδαστές οργανικής χημείας επειδή απαιτεί πολύ ακριβή έλεγχο των επιπέδων οξυγόνου και επίσης επειδή βοηθά στην απεικόνιση της δύναμης και της σημασίας της δομής των τετραδεσμών. Καθώς το χρώμιο αντιδρά με το οξικό οξύ, αναπτύσσει μια έντονη μπλε ή πράσινη απόχρωση. Εάν αφεθεί πολύ οξυγόνο να φτάσει στην ένωση, το μπλε μετατρέπεται σε έντονο κόκκινο χρώμα. Οι μαθητές που θα ολοκληρώσουν επιτυχώς αυτό το πείραμα θα μάθουν να ελέγχουν αρκετά τα επίπεδα οξυγόνου ώστε να αποτρέψουν τη μετάβαση του διαλύματος από το μπλε στο κόκκινο.