Οι μετρητές ψυκτικού δεν είναι τίποτα άλλο από απλοί επιλογείς ανάγνωσης που δείχνουν την ποσότητα πίεσης που περιέχεται σε ένα κλιματιζόμενο σύστημα. Συνήθως αποτελούνται από ένα μικρό, στρογγυλεμένο μεταλλικό πλαίσιο που συγκρατεί έναν επιλογέα εγγραφής κάτω από ένα φύλλο γυαλιού ή πλαστικού, με άνοιγμα σόλας συμβατό για σύνδεση με γραμμές ψυκτικού. Πολύ λίγες συσκευές έχουν στην πραγματικότητα ενσωματωμένους μετρητές ψυκτικού. Αντίθετα, το εργαλείο μεταφέρεται από επισκευαστές εξαερισμού θέρμανσης και κλιματισμού (HVAC) καθώς συντηρούν διάφορα κομμάτια συσκευών και μηχανημάτων. Όταν η ένδειξη στο μανόμετρο δείχνει ότι η πίεση είναι χαμηλότερη από την αναμενόμενη, ο τεχνικός μπορεί να καθορίσει πόσο ψυκτικό πρέπει να προστεθεί στη συσκευή ή το σύστημα κλιματισμού για να λειτουργήσει σωστά.
Ένα παρόμοιο παράδειγμα μετρητών ψυκτικού μπορεί να βρεθεί σε πολλούς διαφορετικούς τύπους αντλιών αέρα. Λειτουργούν ακριβώς με τον ίδιο τρόπο, με τη μόνη διαφορά ότι οι μετρητές ψυκτικού μέσου καταγράφουν το ψυκτικό ενώ ο μετρητής στην αντλία μετρά την εξωτερική δύναμη του αέρα. Δεδομένου ότι η συνολική πίεση μεταξύ αυτών των δύο τύπων αερίου θα ήταν διαφορετική, οι μετρητές δεν θα θεωρούνται εναλλάξιμοι, αλλά καθένας από αυτούς φαίνεται σχεδόν πανομοιότυπος στην πραγματική τους σύνθεση.
Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός εμπορικών συσκευών που κατασκευάζονται με ενσωματωμένους μετρητές ψυκτικού, καθώς νέες μορφές ψυκτικού υγρού γίνονται διαθέσιμες στο ευρύ κοινό και εγκαθίστανται έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να συντηρούν τα συστήματά τους χωρίς να καλέσουν πιστοποιημένο επισκευαστή. Η πώληση αερίων όπως το φρέον ήταν διαθέσιμη μόνο σε εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους HVAC, καθώς αυτοί οι ρύποι είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον – καθώς διατίθενται πιο φιλικά προς το περιβάλλον αντικαταστάσεις, ο αριθμός των προεγκατεστημένοι μετρητές ψυκτικού μέσου θα συνεχίσει να αυξάνεται σε δημοτικότητα. Τελικά, όλες οι οικιακές και εμπορικές συσκευές που απαιτούν ψυκτικό υγρό θα πρέπει να έχουν ενσωματωμένο μετρητή ψυκτικού μέσου στο σύστημα έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να τις παρακολουθούν χωρίς βοήθεια.
Φυσικά, κάθε τύπος μετρητή ψυκτικού μέσου είναι προγραμματισμένος να αναγνωρίζει την αδρανή πίεση από έναν συγκεκριμένο τύπο αερίου, επομένως οι τρέχουσες συσκευές θα πρέπει ακόμα να επισκευάζονται από έναν εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τεχνικοί έχουν πολλαπλούς τύπους μετρητών ψυκτικού μέσα στο όχημά τους κάθε φορά που ανταποκρίνονται σε μια κλήση. Μέχρι να ανακαλυφθεί ένα απολύτως ασφαλές ψυκτικό, αυτό πιθανότατα δεν θα αλλάξει. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι οι περισσότερες συσκευές και κλιματιστικές μονάδες έχουν σχεδιαστεί για να δέχονται μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο ψυκτικού μέσου, επομένως εάν διακοπεί ποτέ το φρέον ή οποιοδήποτε άλλο επικίνδυνο ψυκτικό, οι καταναλωτές θα αναγκαστούν να αναβαθμίσουν σε νεότερα μοντέλα.