Είναι πολύ δύσκολο να απορρίψετε σωστά τα ελαστικά από τα οχήματα, καθώς αυτά τα ελαστικά αντικείμενα περιέχουν σημαντικό κενό χώρο. Αυτό σημαίνει ότι οι χωματερές θα γεμίσουν πολύ γρήγορα και ο κενός χώρος μπορεί να φιλοξενήσει παράσιτα, να επιτρέψει την αναπαραγωγή κουνουπιών και ακόμη και να παγιδεύσει αέριο μεθάνιο. Ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης ελαστικών βοηθά στην επίλυση αυτού του προβλήματος σπάζοντας παλιά ελαστικά και μετατρέποντάς τα σε χρησιμοποιήσιμα υλικά. Τα ελαστικά μπορούν να παραδοθούν σε ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης ελαστικών, συνήθως σε δέσμες που δημιουργούνται με συμπιεστή και στη συνέχεια να χωριστούν σε μικρά κομμάτια γνωστά ως crumb rubber.
Αυτό το ψίχουλο καουτσούκ μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης σε καυτή άσφαλτο, την τοποθέτηση γηπέδων μπάσκετ ή γηπέδων τένις, ακόμη και για την κατασκευή σόλων παπουτσιών. Ωστόσο, αυτές οι διαδικασίες δεν πραγματοποιούνται στο εργοστάσιο ανακύκλωσης ελαστικών. Αντίθετα, αυτή η δυνατότητα θα χρησιμοποιηθεί για τη διάσπαση παλαιών ελαστικών και τη μετατροπή τους σε χρήσιμο λάστιχο. Η εγκατάσταση θα έχει επίσης δυνατότητες συσκευασίας, πράγμα που σημαίνει ότι το σωματιδιακό ψίχουλο μπορεί να συμπιεστεί σε μεγάλες μπάλες που συνήθως είναι τυλιγμένες σε πλαστικό. Αυτά τα δέματα κάνουν τη μεταφορά του σωματιδιακού λάστιχου πολύ πιο ασφαλή και ευκολότερη. Τα δέματα μπορούν επίσης να αποθηκευτούν εύκολα στο εργοστάσιο ανακύκλωσης ελαστικών.
Πολλά ελαστικά περιέχουν μέταλλο και σε πολλές περιπτώσεις αυτό το μέταλλο πρέπει να διαχωριστεί από το καουτσούκ προτού το καουτσούκ μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά. Πολλές τοποθεσίες εργοστασίων ανακύκλωσης ελαστικών θα διαθέτουν μηχανήματα για να το επιτύχουν αυτό, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις το μέταλλο παραμένει μέσα στο καουτσούκ. Τα ίχνη μετάλλων στο εσωτερικό του καουτσούκ μπορεί να είναι επικίνδυνα όταν το ψίχουλο χρησιμοποιείται ως γέμισμα στο χώμα, καθώς οι χημικές ουσίες στο μέταλλο και το βουλκανισμένο καουτσούκ, μπορεί να εκπλυθούν στο έδαφος, οδηγώντας σε μόλυνση.
Εάν ένα ελαστικό είναι σε αρκετά καλή κατάσταση για να γεμίσει ξανά το ελαστικό, μπορεί να ταξινομηθεί και να αποσταλεί σε έναν κατασκευαστή ελαστικών που έχει τη δυνατότητα να ξαναπατήσει το ελαστικό. Ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης ελαστικών συνήθως δεν θα έχει τα μηχανήματα ή το ανθρώπινο δυναμικό για να κάνει αυτήν τη δουλειά επί τόπου. Τα περισσότερα μηχανήματα σε ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης ελαστικών έχουν σχεδιαστεί για να διασπούν τα ελαστικά. Οι καταστροφείς, για παράδειγμα, είναι μηχανές που διαθέτουν μεγάλες χοάνες στις οποίες μπορούν να φορτωθούν ελαστικά. Στη συνέχεια, οι περιστρεφόμενες λεπίδες θα θρυμματίσουν τα μεγάλα ελαστικά στο λάστιχο. Το μέγεθος των σωματιδίων θα ποικίλλει γενικά ανάλογα με τον τρόπο ρύθμισης της μηχανής, επιτρέποντας έτσι στη μηχανή να δημιουργήσει σωματίδια διαφορετικού μεγέθους ανάλογα με την προβλεπόμενη εφαρμογή.