Όταν χρησιμοποιείται η φράση παροχή ενέργειας, αναφέρεται σε μια πηγή καυσίμου που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας χημικής ή φυσικής αντίδρασης. Η παροχή ενέργειας είναι ένας γενικός όρος που περιλαμβάνει τόσο ανανεώσιμους όσο και μη ανανεώσιμους πόρους. Οι στενά συγγενείς όροι, όπως η προμήθεια καυσίμου, χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να περιγράψουν πιο συγκεκριμένους πόρους. Η διαθεσιμότητα καυσίμων και άλλων ενεργειακών πόρων του παγκόσμιου και τοπικού ενεργειακού εφοδιασμού μπορεί να έχει μεγάλη επίδραση στην τοπική τιμή ενέργειας.
Σε βιομηχανικά περιβάλλοντα, ο όρος παροχή ενέργειας χρησιμοποιείται συνήθως ως αναφορά σε προϊόντα πετρελαίου, όπως η βενζίνη και το βιοντίζελ. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται στην ηλεκτρική ενέργεια που παρέχεται από άνθρακα, άνεμο, ηλιακή ενέργεια ή πυρηνική αντίδραση. Δεδομένου ότι κάθε κλάδος απαιτεί κάποια μορφή ισχύος για τη λειτουργία μηχανημάτων και εξοπλισμού, η κατασκευή εξαρτάται από μια έτοιμη παροχή ενέργειας. Όταν διακόπτεται η παροχή ενέργειας, διακόπτονται και οι γραμμές παραγωγής. Σε περιπτώσεις όπου η ζήτηση αυξάνει την τοπική ή την παγκόσμια τιμή της ενέργειας, οι καταναλωτές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερες τιμές για να αντισταθμίσουν το αυξημένο κόστος παραγωγής του κατασκευαστή.
Σε πολλές περιοχές του κόσμου, υπάρχουν ακόμη αναξιοποίητοι ενεργειακοί πόροι. Τα αποθέματα πετρελαίου και ιζηματογενών αερίων παραμένουν ανέγγιχτα ως δευτερεύουσα παροχή ενέργειας που θα χρησιμοποιηθεί όταν εξαντληθούν τα άφθονα, άμεσα διαθέσιμα αποθέματα ενέργειας. Παρά την αξία τους, αυτοί οι πόροι συχνά παραμένουν ανέγγιχτοι λόγω της πίεσης από διάφορες πολιτικές ή περιβαλλοντικές ομάδες ή ως αποτέλεσμα της δύσκολης συγκομιδής τους. Σε πολλές περιπτώσεις, η δυσκολία και το κόστος που συνεπάγεται η συγκομιδή αυτών των πόρων θα καθιστούσε την τιμή της ενέργειας πολύ υψηλή, ενώ υπάρχουν διαθέσιμα πιο οικονομικά μέσα.
Για να διατηρήσουν κάποιο βαθμό ελέγχου στην τιμή της ενέργειας και για να αποτρέψουν σοβαρές ζημιές στο περιβάλλον, πολλές κυβερνήσεις έχουν θεσπίσει τουλάχιστον ένα ελάχιστο σύνολο κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τη χρήση της ενέργειας. Αυτές οι οδηγίες επιβάλλονται από διάφορες ρυθμιστικές ομάδες που έχουν εξουσιοδοτηθεί από την τοπική τους κυβέρνηση. Αυτές οι ομάδες έχουν συχνά την εξουσία να τιμωρούν τις εταιρείες που αγνοούν τους κανόνες σχετικά με τη διατήρηση του ενεργειακού εφοδιασμού. Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα αυτού του είδους ρύθμισης του ενεργειακού εφοδιασμού είναι τα μέτρα αντιστάθμισης άνθρακα που θεσπίζονται σε πολλές χώρες.
Σύμφωνα με τους νόμους αντιστάθμισης άνθρακα, οι κατασκευαστές και οι βιομηχανίες επιτρέπεται να παράγουν μόνο τόσους τόνους διοξειδίου του άνθρακα ως απόβλητα κάθε χρόνο. Αυτό το όριο χρήσης περιλαμβάνει το διοξείδιο του άνθρακα που παράγεται από την ηλεκτρική ενέργεια ή άλλα καύσιμα που χρησιμοποιούνται για την παροχή ενέργειας και τις εκπομπές από την παραγωγή του ίδιου του εργοστασίου. Αυτά τα όρια επιβάλλονται αυστηρά και οι ομάδες της ενεργειακής αστυνομίας ενδέχεται να επιβάλλουν βαριά πρόστιμα σε παραβατικές εταιρείες.