Η ακουστική μετάδοση συμβαίνει όταν τα ηχητικά κύματα περνούν μέσα από ένα φράγμα ή ένα υλικό, με αποτέλεσμα θόρυβο και στις δύο πλευρές του φραγμού. Ακόμη και τα φαινομενικά συμπαγή ή πυκνά υλικά παρέχουν πολλά ανοίγματα για τη διέλευση των ηχητικών κυμάτων. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να είναι καλό ή κακό, ανάλογα με την εφαρμογή. Για παράδειγμα, ο ανεπιθύμητος θόρυβος από τους γείτονες μπορεί να είναι ενοχλητικός, ενώ η ακουστική μετάδοση σε ένα στούντιο ηχογράφησης μπορεί να είναι επιθυμητή από την άποψη της δημιουργίας της καλύτερης ποιότητας ήχου.
Οι μηχανικοί και οι κατασκευαστές συχνά ενσωματώνουν ειδικές τεχνικές και υλικά στα έργα τους για τον έλεγχο των επιπέδων ακουστικής μετάδοσης. Αυτοί οι επαγγελματίες βασίζονται σε αξιολογήσεις κλάσης μετάδοσης ήχου (STC), για να τους βοηθήσουν να επιτύχουν το επιθυμητό επίπεδο μείωσης θορύβου. Η βαθμολογία STC ενός υλικού ή μιας δομής μετρά την απώλεια μετάδοσης καθώς τα ηχητικά κύματα διέρχονται από ένα συγκεκριμένο επίπεδο συχνότητας. Πολλές πόλεις απαιτούν τοίχους σπιτιών και κτιρίων να πληρούν μια ελάχιστη βαθμολογία STC προκειμένου να διατηρηθεί ένα άνετο περιβάλλον για τους κατοίκους.
Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία STC ενός υλικού, τόσο πιο αποτελεσματικό θα είναι στον έλεγχο της ακουστικής μετάδοσης. Οι κατασκευαστές δοκιμάζουν προϊόντα για να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την αξιολόγηση STC, αν και αυτές οι αξιολογήσεις ισχύουν μόνο εάν τα υλικά χρησιμοποιούνται σωστά. Τα πέτρινα υλικά όπως το σκυρόδεμα και το τούβλο προσφέρουν μερικές από τις υψηλότερες βαθμολογίες STC για τοίχους, ενώ η μόνωση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της ακουστικής μετάδοσης μέσω ξύλινων ή μεταλλικών τοίχων. Ακόμη και οι πόρτες και τα παράθυρα έχουν τις δικές τους βαθμολογίες ακουστικής μετάδοσης, αν και οι ειδικές στεγανοποιήσεις ή οι καιρικές συνθήκες μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο της μεταφοράς θορύβου.
Τόσο στον κατασκευαστικό όσο και σε άλλους τομείς, οι σχεδιαστές έχουν τρεις βασικούς τρόπους ελέγχου της ακουστικής μετάδοσης. Το πρώτο είναι να χρησιμοποιήσετε υλικά που απορροφούν τα ηχητικά κύματα, όπως μόνωση από βαμβάκι ή υαλοβάμβακα. Μια άλλη μέθοδος είναι η χρήση μάζας για να σβήσει τον ήχο. Ένα παράδειγμα αυτού περιλαμβάνει τη χρήση συμπαγών τσιμεντόλιθων για την κατασκευή ενός σπιτιού αντί για κανονικό ξύλινο πλαίσιο. Τέλος, οι σχεδιαστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν εναέριο χώρο για να διαχωρίσουν δύο περιοχές, κάτι που συμβάλλει στη μείωση του όγκου της ακουστικής μετάδοσης μεταξύ των δύο περιοχών.
Η ακουστική μετάδοση δημιουργεί μια σειρά προβλημάτων για τους ανθρώπους σε πολλές εφαρμογές. Σε σπίτια και επιχειρήσεις, ο θόρυβος από την κυκλοφορία ή τα μηχανικά συστήματα μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο, τις συναντήσεις ή άλλες δραστηριότητες. Ακόμη και η μεταφορά θορύβου από το ένα δωμάτιο στο άλλο μέσα σε ένα κτίριο μπορεί να εμποδίσει την ιδιωτικότητα, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα στην υγειονομική περίθαλψη και τις επιχειρήσεις. Στα σχολεία, ο θόρυβος μπορεί να επηρεάσει τη διδασκαλία και τη μάθηση. Τέλος, ακόμη και ο θόρυβος στα θέατρα και τα μουσικά στούντιο πρέπει να ελέγχεται για να ελαχιστοποιηθεί η επίδραση των ανεπιθύμητων ήχων στους περιβάλλοντες χώρους.