Ο θραυστήρας γυαλιού είναι μια μεγάλη μηχανή που χρησιμοποιείται για να σπάσει γυάλινα αντικείμενα σε μικρά κομμάτια. Αυτά τα μηχανήματα λειτουργούν παρόμοια με τον εξοπλισμό σύνθλιψης βράχων ή χαλικιών και μπορούν να μειώσουν ένα γυάλινο δοχείο περίπου στο 1/20 του αρχικού του μεγέθους. Αυτό διευκολύνει την αποθήκευση και τη μεταφορά γυαλιού για ανακύκλωση ή απόρριψη και επιτρέπει επίσης στις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης να μετατρέπουν γρήγορα και εύκολα τα γυάλινα δοχεία σε επαναχρησιμοποιήσιμη μορφή.
Η διαδικασία σύνθλιψης γυαλιού ξεκινά όταν οι χρήστες ρίχνουν γυάλινα βάζα, μπουκάλια και άλλα δοχεία σε μια τροφοδοσία ή χοάνη. Από εδώ, τα μπουκάλια ταξιδεύουν προς τα κάτω στον ίδιο τον θραυστήρα γυαλιού, ο οποίος περιέχει έναν ενσωματωμένο μεταφορικό ιμάντα για τη μεταφορά του γυαλιού. Χάλυβα σφυριά ή παπούτσια κονιορτοποιούν το γυαλί σε μικρά κομμάτια και το γυαλί βγαίνει σε ένα δοχείο αποθήκευσης ή κάδο στο απέναντι άκρο. Η δράση κονιοποίησης όχι μόνο σπάει το γυαλί, αλλά το περιστρέφει μέσα στο μηχάνημα για να εξαλείψει τις αιχμηρές άκρες και να δώσει στο γυαλί μια λεία υφή. Πολλά μηχανήματα θραυστήρα γυαλιού περιέχουν μηχανισμούς που διαχωρίζουν επίσης τα καπάκια και άλλα υπολείμματα, αν και ορισμένα απαιτούν να εκτελεστεί αυτή η εργασία με το χέρι.
Οι μηχανές θραυστήρα γυαλιού μπορούν να βρεθούν σε μια ποικιλία διαφορετικών εγκαταστάσεων. Οι μονάδες ανακύκλωσης και οι οργανισμοί διαχείρισης απορριμμάτων βασίζονται σε έναν θραυστήρα γυαλιού για τη μείωση των απορριμμάτων και τη διατήρηση του χώρου υγειονομικής ταφής. Τα εργοστάσια εμφιάλωσης μπορούν να διατηρήσουν έναν θραυστήρα γυαλιού στο εργοτάξιο για να συνθλίψουν γυαλί για επαναχρησιμοποίηση εντός του εργοστασίου. Τα εστιατόρια και τα σχολεία μπορούν να χρησιμοποιούν αυτά τα μηχανήματα για να κρατούν τα απόβλητα που σχετίζονται με το γυαλί μικρά και να αποθηκεύονται εύκολα μέχρι να μπορούν να τα παραλάβει το προσωπικό των σκουπιδιών ή της ανακύκλωσης.
Είτε το γυαλί ανακυκλώνεται είτε πετιέται σε χώρο υγειονομικής ταφής, η σύνθλιψη του γυαλιού αναγκάζει να καταλαμβάνει μόνο ένα κλάσμα του χώρου. Αυτό καθιστά ευκολότερη και πιο προσιτή τη μεταφορά του γυαλιού και του επιτρέπει να χωράει σε μικρότερα δοχεία ή να γεμίζει λιγότερο χώρο στη χωματερή. Απαιτείται επίσης σύνθλιψη πριν από την ανακύκλωση, η οποία βοηθά στη διατήρηση των πηγών ενέργειας και άλλων περιορισμένων πόρων. Η ζήτηση για θρυμματισμένο γυαλί είναι υψηλή, καθώς αυτό το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Όχι μόνο το θρυμματισμένο γυαλί μπορεί να αντικαταστήσει το χαλίκι σε εργασίες πλακόστρωσης ή πλήρωσης εδάφους, αλλά οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν επίσης αυτό το υλικό για την κατασκευή πάγκων και πλακιδίων.
Οι αγοραστές πρέπει να γνωρίζουν ότι οι μηχανές θραυστήρα γυαλιού γενικά απαιτούν συχνή συντήρηση. Αυτό οφείλεται στην αιχμηρή και λειαντική φύση του γυαλιού, η οποία προκαλεί αυξημένη φθορά στα μηχανικά εξαρτήματα. Αυτά τα μηχανήματα έχουν επίσης περιορισμένες δυνατότητες ταξινόμησης και ακόμη και τα καλύτερα μηχανήματα ενδέχεται να μην μπορούν να φιλτράρουν όλα τα ανεπιθύμητα υπολείμματα.