Ο αφροκόπτης είναι μια συσκευή, χειροκίνητη ή ηλεκτρονική, που χρησιμοποιείται για την κοπή αφρισμένων υλικών όπως το πολυστυρένιο. Αυτό το εργαλείο αναφέρεται συνήθως ως κοπτήρας αφρού με θερμό σύρμα. Ένας αφρός κοπής με θερμό σύρμα μπορεί να αποτελείται από ένα λεπτό, τεντωμένο μεταλλικό σύρμα συνήθως κατασκευασμένο από ανοξείδωτο χάλυβα ή να χρησιμοποιεί ένα παχύτερο σύρμα μετρητή που έχει προσχηματιστεί σε ένα συγκεκριμένο σχήμα. Και στις δύο περιπτώσεις, το καλώδιο θερμαίνεται ηλεκτρικά σε περίπου 400 βαθμούς Φαρενάιτ (205 βαθμούς Κελσίου). Όταν το ζεστό σύρμα περνά μέσα από το πολυστυρένιο, η θερμότητα εξατμίζει αποτελεσματικά το υλικό λίγο πριν την πραγματική επαφή δημιουργώντας μια καθαρή, ευθεία κοπή. Οι κοπτήρες με ζεστό σύρμα δημιουργούν τακτοποιημένες, λείες άκρες σε αφρώδες υλικό που δεν μπορούν να αντιγραφούν χρησιμοποιώντας μαχαίρι ή πριόνι.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι κοπτικών αφρού με θερμό σύρμα που ποικίλλουν ευρέως ως προς την πολυπλοκότητά τους. Ένας απλός αφρώδης κόφτης χειρός μπορεί να αποτελείται από ένα τεντωμένο σύρμα προσαρτημένο σε μια λαβή. Το σύρμα οδηγείται χειροκίνητα μέσα από το μεγαλύτερο κομμάτι αφρού για να κόψει οποιοδήποτε επιθυμητό σχήμα ελεύθερης μορφής. Για μεγαλύτερα αντικείμενα ή για ακριβέστερη κοπή αφρού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επιτραπέζιο κόφτης. Ένα τραπέζι κοπής αφρού μπορεί να αποτελείται είτε από ένα κατακόρυφο είτε από ένα οριζόντιο σύρμα με οδηγούς σαν μέγγενη για να συγκρατεί τον αφρό στη θέση του καθώς μετακινείται.
Συνήθως χρησιμοποιούνται από χομπίστες, οι κάθετοι κόφτες είναι χρήσιμοι για τη δημιουργία μικρών, πολύπλοκων σχημάτων. Οι οριζόντιοι κόφτες, από την άλλη πλευρά, είναι πιο κατάλληλοι για τη δημιουργία προσαρμοσμένων συσκευασιών και αντικειμένων που απαιτούν μεγαλύτερες, ομοιόμορφες κοπές. Ένας κόφτης καθοδηγούμενος από πρότυπο, ενώ εξακολουθεί να απαιτεί χειροκίνητο χειριστή, είναι ο καταλληλότερος για τη δημιουργία πολλαπλών αντιγράφων του ίδιου σχήματος με ομοιομορφία, αν και η ακρίβεια της ομοιομορφίας εξακολουθεί να εξαρτάται αρκετά από την ικανότητα του χρήστη.
Ένας κόφτης αφρού με αριθμητικά ελεγχόμενο υπολογιστή (CNC) είναι μακράν ο πιο ακριβής. Οι οδηγοί που ελέγχονται από υπολογιστή μετακινούν το καυτό, τεντωμένο σύρμα και μπορούν να σχηματίσουν πρισματικά ή κωνικά σχήματα. Αρκετοί κόφτες θερμού σύρματος CNC είναι εξοπλισμένοι με εξαρτήματα τόρνου που επιτρέπουν την κοπή ακριβών σπειροειδών σχημάτων. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν τη δημιουργία καλουπιών για την κατασκευή διακοσμητικών και αρχιτεκτονικών αντικειμένων όπως μεγάλες ζαρντινιέρες, καθώς και νεφρίδια και κάγκελα κιγκλιδωμάτων.
Εκτός από το αρχιτεκτονικό καλούπι, οι κόφτες με θερμό σύρμα χρησιμοποιούνται επίσης στη δημιουργία στηρίξεων για ταινίες και θεατρικές παραστάσεις, κατασκευή μοντέλων φτερών αεροσκαφών, κατασκευή σανίδων του σερφ και καλουπιών γλυπτών. Οι χομπίστες μπορούν να αγοράσουν στοιχειώδεις κοπτήρες αφρού με ζεστό σύρμα ποικίλης πολυπλοκότητας για λιγότερο από 100 δολάρια ΗΠΑ (USD), ενώ τα εμπορικά, ψηφιακά μοντέλα CNC μπορούν να λειτουργούν έως και 10,000 δολάρια ΗΠΑ.