Η ίνωση δακτυλίου είναι το εξωτερικό προστατευτικό κάλυμμα του μαλακού πυρήνα pulposus στο κέντρο του νωτιαίου δίσκου. Αυτό το κάλυμμα αποτελείται από δακτυλίους ινών κυρίως συνδέσμων που είναι σκληροί. Συνδέει τους νωτιαίους σπονδύλους πάνω και κάτω από κάθε δίσκο και αποτρέπει τη διαρροή του πυρήνα του πυρήνα πάνω από το δίσκο. Αυτή η διαρροή συχνά ονομάζεται κήλη δίσκου, τραυματισμός που μπορεί συχνά να προκαλέσει χρόνιο πόνο.
Ο πυρήνας pulposus είναι ένα υγρό που μοιάζει με πηκτή που βρίσκεται στο κέντρο των δίσκων της σπονδυλικής στήλης. Το υγρό λειτουργεί ως λιπαντικό και μαξιλάρι για τους σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης. Το κολλαγόνο, το νερό και η κερατίνη αποτελούν τον πυρήνα του πυρήνα, επιτρέποντας στη σπονδυλική στήλη ενός ατόμου να απορροφά καθημερινά σοκ από το περπάτημα, το άλμα και άλλα χωρίς πόνο. Αυτή η απορρόφηση κραδασμών αρχίζει να επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας μερικές φορές σε χρόνιο πόνο στην πλάτη. Ένας κήλη δίσκου εμφανίζεται όταν αυτό το υγρό διογκώνεται ή ακόμη και διαρρέει, από την ίνωση του δακτυλίου και μετακινεί τους σπονδύλους εκτός ευθυγράμμισης, προκαλώντας πίεση στους γύρω σπονδύλους και τον νευρικό ιστό.
Η κήλη δίσκου αναφέρεται επίσης ως σχισμένος, σπασμένος ή ολισθηρός δίσκος. Καθώς οι ενήλικες μεγαλώνουν, είναι συνήθως πιο επιρρεπείς σε αυτό, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να εμφανιστεί σε άτομο οποιασδήποτε ηλικίας. Οποιαδήποτε κήλη μπορεί να προκαλέσει πόνο στη σπονδυλική στήλη τόσο στο σημείο της ρήξης όσο και σε άλλες περιοχές του σώματος. Η πίεση σε οποιοδήποτε νωτιαίο νεύρο από κήλη δίσκου μπορεί να προκαλέσει πόνο στην περιοχή του σώματος με την οποία σχετίζεται το συγκεκριμένο νεύρο. Αυτό σημαίνει ότι ο πόνος στο πόδι ενός ατόμου μπορεί να φαίνεται εντελώς άσχετος με την πλάτη του, αλλά επειδή η νευρική περιοχή που σχετίζεται με τα πόδια του πιέζεται από μια κήλη δίσκου, τα δύο είναι πράγματι συνδεδεμένα.
Όσοι ασκούνται μέτρια σε τακτική βάση και διασφαλίζουν ότι οι σπονδυλικές στήλες τους ευθυγραμμίζονται ενώ κοιμούνται, είναι συνήθως λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν δάκρυα ή αδυναμία στην ίνωση του δακτυλίου. Είναι επίσης γενικά καλή ιδέα να αποφύγετε την άσκοπη πίεση στο κάτω μέρος της πλάτης. Πράγματα όπως η διατήρηση κακής στάσης του σώματος και η ακατάλληλη ανύψωση αντικειμένων ασκούν πρόσθετη πίεση στη σπονδυλική στήλη και μερικές φορές μπορεί να προκαλέσουν δάκρυα στην ίνωση του δακτυλίου.
Προκειμένου να εντοπιστεί σωστά η κήλη δίσκου, ένας ειδικός μπορεί να σαρώσει τους σπονδύλους για εξόγκωση ή σκισίματα στην ίνωση του δακτυλίου. Δεν είναι όλοι οι δίσκοι κήλης μόνιμοι τραυματισμοί, και αν κρίνουμε από τη σοβαρότητα της βλάβης στον πυρήνα του πυρήνα, ένας ασθενής μπορεί να απαιτεί μόνο ανάπαυση και αντιφλεγμονώδεις συνταγές. Μερικές φορές σε πιο σοβαρές περιπτώσεις απαιτείται χειροκίνητη επαναφορά του δίσκου σε ευθυγράμμιση ή ακόμα και χειρουργική επέμβαση.