Η δέσμευση δίσκου είναι ο πιο σοβαρός βαθμός δισκοκήλης, κατά τον οποίο το πυρηνικό υλικό του δίσκου χύνεται και διαχωρίζεται πλήρως με τον δίσκο. Μια κήλη δίσκου, που ονομάζεται επίσης πρόπτωση δίσκου, ολίσθηση δίσκου ή ρήξη δίσκου, είναι μια ρήξη ή ρήξη στο υλικό που βρίσκεται ανάμεσα στους σπονδύλους στη σπονδυλική στήλη. Αυτοί οι δίσκοι χρησιμεύουν για να μειώνουν τις κινήσεις των οστών. Αποτελούνται από ένα σκληρό ινώδες στρώμα που ονομάζεται ίνωση του δακτυλίου που περιβάλλει μια ουσία που μοιάζει με γέλη που ονομάζεται πυρήνα πολφοποίηση. Όταν μια κήλη δίσκου, η ίνωση του δακτυλίου υφίσταται μια ρήξη που αφήνει τον πολφικό πυρήνα να συμπιεστεί προς τα έξω.
Τα συμπτώματα μιας ρήξης δίσκου ποικίλλουν, ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η κήλη και πού βρίσκεται ο προσβάλλων δίσκος. Οι δισκοκήλες ταξινομούνται με βάση τον οπίσθιο επιμήκη σύνδεσμο (PLL) και τον βαθμό της ρήξης. Ο οπίσθιος επιμήκης σύνδεσμος εκτείνεται κατακόρυφα κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης και περνά κάθε δίσκο στην οπίσθια ή πίσω πλευρά του. Το PLL διαχωρίζει την οπίσθια πλευρά του δίσκου από τον επισκληρίδιο χώρο, ο οποίος περιβάλλει αρκετές ρίζες νωτιαίου νεύρου. Οι τρεις ταξινομήσεις μιας κήλης δίσκου είναι η προεξοχή, η εξώθηση και η απομόνωση.
Η προεξοχή του δίσκου συνεπάγεται διόγκωση του δίσκου και σχίσιμο της ίνωσης του δακτυλίου, αλλά όχι βλάβη PLL, έτσι ώστε το πυρηνικό υλικό να περιορίζεται. Η προεξοχή μπορεί να παρουσιαστεί χωρίς πόνο ή έντονο πόνο, ανάλογα με το εάν η διόγκωση επηρεάζει ή όχι τα νεύρα. Η εξώθηση δίσκου συνεπάγεται πλήρη ρήξη στην ίνωση του δακτυλίου, επιτρέποντας στο πυρηνικό υλικό να εισχωρήσει στον επισκληρίδιο χώρο. Αυτό παρουσιάζει ένα παρόμοιο φάσμα συμπτωμάτων με την προεξοχή του δίσκου, με τη σοβαρότητα να εξαρτάται από το εάν τα νεύρα συμπιέζονται.
Η απομόνωση δίσκου σημαίνει ότι ο πολφικός πυρήνας έχει διαρρεύσει εξ ολοκλήρου από το δίσκο και έχει διαχωριστεί με τον δίσκο λόγω παραβίασης του PLL. Το πυρηνικό υλικό μπορεί στη συνέχεια να ταξιδέψει στον επισκληρίδιο χώρο και θεωρείται ελεύθερο θραύσμα. Αυτή η κατάσταση είναι συχνά έντονα επώδυνη, με πόνο στην πλάτη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο πόδι. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει σύνδρομο ουροφόρου ίππου, το οποίο μπορεί να προκαλέσει απώλεια ελέγχου του εντέρου και μούδιασμα στα πόδια. Αυτό θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση που χρειάζεται άμεση χειρουργική επέμβαση και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη νευρολογική βλάβη εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η δέσμευση του δίσκου συμβαίνει σε ηλικιωμένους ασθενείς, επειδή η ακεραιότητα του δίσκου υποβαθμίζεται με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας τον πιο επιρρεπή στην κήλη. Σταδιακή καταπόνηση του δίσκου, οξεία καταπόνηση ή συνδυασμός και των δύο μπορεί να προκαλέσει ρήξη. Αν και οι περισσότερες κήλες δίσκου δεν απαιτούν χειρουργική θεραπεία, εάν το πυρηνικό υλικό απελευθερωθεί πλήρως, συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση αποσυμπίεσης. Υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση είναι όσοι πάσχουν από σύνδρομο ουροφόρου ίππου, μυϊκή ατροφία και εκείνοι για τους οποίους οι μη χειρουργικές θεραπείες απέτυχαν.
Η χειρουργική επέμβαση ονομάζεται δισκεκτομή και μπορεί να γίνει διαφορετικά ανάλογα με την περίπτωση. Ο χειρουργός θα αφαιρέσει μέρος ή ολόκληρο τον δίσκο και μερικές φορές θα εισάγει πλέγμα για να ενισχύσει ό,τι έχει απομείνει ή θα τοποθετήσει έναν προσθετικό δίσκο. Ο ασθενής μπορεί να έχει την επιλογή μιας παραδοσιακής ανοικτής δισκεκτομής, μιας μικροδισκεκτομής ή μιας ενδοσκοπικής δισκεκτομής. Ένας επαγγελματίας ιατρός θα συζητήσει με τον ασθενή ποια πορεία δράσης είναι η καλύτερη για κάθε συγκεκριμένη περίπτωση.