Ομάδες πυκνωτών τοποθετούνται παράλληλα σε ένα κύκλωμα για να αυξήσουν τη συνολική χωρητικότητα της ομάδας σε τιμή μεγαλύτερη από οποιοδήποτε από τα επιμέρους στοιχεία. Οι πυκνωτές παράλληλα παρουσιάζουν αυτό το χαρακτηριστικό λόγω της τάσης τους να σχηματίζουν ηλεκτρικά έναν ενιαίο πυκνωτή με συνολική επιφάνεια πλάκας ίση με όλες τις πλάκες των επιμέρους πυκνωτών που συνδυάζονται όταν συνδέονται σε αυτή τη διαμόρφωση. Καθώς η χωρητικότητα οποιουδήποτε πυκνωτή είναι προϊόν της επιφάνειας της πλάκας του εξαρτήματος, αυτή η αύξηση προκαλεί μια συνολική αύξηση της χωρητικότητας του συνδυασμένου εξαρτήματος. Όταν συνδέεται σε σειρά, συμβαίνει το αντίθετο, με τη συνολική χωρητικότητα της ομάδας να είναι μικρότερη από οποιοδήποτε από τα επιμέρους στοιχεία. Αυτό το φαινόμενο χρησιμοποιείται σε εφαρμογές όπως η εξομάλυνση των τάσεων εξόδου συνεχούς ρεύματος (DC) σε τροφοδοτικά.
Οι πυκνωτές είναι ηλεκτρονικά εξαρτήματα που αποθηκεύουν ηλεκτρική ενέργεια, που συνήθως αποτελούνται από λεπτές μεταλλικές πλάκες που χωρίζονται από ένα μονωτικό υλικό. Η ικανότητα του πυκνωτή να αποθηκεύει ενέργεια είναι γνωστή ως χωρητικότητα και εκφράζεται σε farads (F). Η χωρητικότητα υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από την επιφάνεια των πλακών πυκνωτή και αυξάνεται με την αύξηση της επιφάνειας της πλάκας. Αυτό το χαρακτηριστικό αξιοποιείται με διάφορους τρόπους είτε τοποθετώντας ομάδες πυκνωτών παράλληλα ή σε σειρά μεταξύ τους σε ένα κύκλωμα. Αυτό γίνεται επίσης συχνά με αντιστάσεις, αλλά με ακριβώς τα αντίθετα αποτελέσματα σε κάθε διαμόρφωση.
Σε άμεση αντίθεση με τις αντιστάσεις, οι πυκνωτές αυξάνουν παράλληλα την χωρητικότητα όπου παράλληλες ομάδες αντιστάσεων μειώνουν τη συνολική αντίσταση. Αντίθετα, οι πυκνωτές που τοποθετούνται σε σειρά βλέπουν μείωση της χωρητικότητας όπου η αντίσταση αυξάνεται σε συστοιχίες αντιστάσεων σειράς. Η παράλληλη τοποθέτηση πυκνωτών είναι μια εύχρηστη μέθοδος για την αύξηση της συνολικής χωρητικότητας της ομάδας. Όταν τοποθετούνται παράλληλα, οι πυκνωτές γίνονται ουσιαστικά ένα συστατικό ηλεκτρικά με μια επιφάνεια πλάκας ίση με τις συνδυασμένες περιοχές πλακών όλων των εξαρτημάτων της ομάδας. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική χωρητικότητα μιας ομάδας πυκνωτών είναι τότε μεγαλύτερη από οποιοδήποτε από τα μεμονωμένα μέλη της.
Η αύξηση της συνολικής χωρητικότητας ομάδων πυκνωτών παράλληλα είναι χρήσιμη σε κυκλώματα όπως τα τροφοδοτικά συνεχούς ρεύματος. Σε αυτήν την εφαρμογή, αρκετοί πυκνωτές τοποθετούνται παράλληλα κατά μήκος της εξόδου ενός διορθωμένου τροφοδοτικού. Εκεί, απορροφούν μεγάλο μέρος του υπολειπόμενου κυματισμού εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) από την έξοδο, με αποτέλεσμα μια πιο ομαλή παροχή ρεύματος DC. Με αυτόν τον τρόπο, ο σχεδιαστής του κυκλώματος μπορεί να διατηρήσει όλα τα άλλα ηλεκτρικά χαρακτηριστικά των μικρότερων εξαρτημάτων αυξάνοντας παράλληλα τη συνολική χωρητικότητα και, μαζί με αυτήν, την αποτελεσματικότητα των πυκνωτών εξομάλυνσης.