Στον σημερινό πράσινο κόσμο, οι οργανισμοί, οι επιχειρήσεις και οι εγκαταστάσεις παραγωγής μπορούν να επιδείξουν περιβαλλοντική ευθύνη αποκτώντας πιστοποίηση ISO 14001. Αυτή η πιστοποίηση είναι απόδειξη ότι ένας οργανισμός ή επιχείρηση έχει αφιερώσει το σύστημα διαχείρισης στην περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση. Έχει γίνει προφανές ότι η απόκτηση αυτής της πιστοποίησης ISO 14001 έχει ως αποτέλεσμα την αναγνώριση από το κοινό, από τις κυβερνήσεις και από τους υποψήφιους πελάτες, κάτι που φυσικά οδηγεί σε περαιτέρω κερδοφορία.
Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO) προέκυψε από τη Σύνοδο Κορυφής του Ρίο το 1992 για το Περιβάλλον. Αυτός ο οργανισμός, το 1996, αφιέρωσε μια ομάδα στη μελέτη μεθόδων με τις οποίες κάθε είδους οργανισμός σε όλο το φάσμα όλων των βιομηχανικών τμημάτων και υπηρεσιών θα μπορούσε να διαχειριστεί με περιβαλλοντικά επωφελή τρόπο. Ξεκινώντας με το BS 7750, μια σειρά εθνικών προτύπων προέκυψε από αυτή τη μελέτη, με αποκορύφωμα τη διεθνώς αναγνωρισμένη σειρά ISO 14000.
Ουσιαστικά, η σειρά τυποποίησης ISO 14000 θεσπίζει πρότυπα, κατευθυντήριες γραμμές και πολιτικές που διέπουν τη σωστή περιβαλλοντική διαχείριση από πιστοποιημένους οργανισμούς. Το ISO 14001 είναι, μέχρι στιγμής, το πιο αναγνωρισμένο από τη σειρά ISO 14000, καθώς και το μοναδικό πρότυπο ISO που μπορεί να πιστοποιηθεί. Σε μια εποχή περιβαλλοντικής συνείδησης, αυτή η πιστοποίηση είναι ζωτικής σημασίας για μια επιχείρηση ή εταιρική οντότητα να παραμείνει ανταγωνιστική όχι μόνο σε μια εθνική αγορά, αλλά και στη διεθνή αγορά.
Η διαδικασία πιστοποίησης αναλαμβάνεται από τρίτο μέρος που δεν εμπλέκεται καθ’ οιονδήποτε τρόπο με τον οργανισμό που αναζητά την πιστοποίηση. Ένας σημαντικός αριθμός οργανισμών πιστοποίησης, γνωστοί ως ελεγκτές, θα παρέχουν υλικό, καθοδήγηση και παρακολούθηση για να διασφαλίσουν ότι οι οργανισμοί αναγνωρίζουν και συμμορφώνονται με τις διάφορες κατευθυντήριες γραμμές διαχείρισης. Μόλις εκπληρωθούν τα πρότυπα, ο οργανισμός ελέγχου θα πιστοποιήσει τον αιτούντα οργανισμό ως συμβατό με το ISO 14001.
Ορισμένες γνωστές εταιρείες που έχουν λάβει πιστοποίηση ISO 14001 τους τελευταίους μήνες περιλαμβάνουν την Airbus Industries, τη Fujitsu Limited και πολλά τμήματα της Sony Corporation. Κάθε ένας από αυτούς τους ομίλους ετερογενών δραστηριοτήτων αναγνωρίζεται ως εκ τούτου ότι έχει εφαρμόσει και διατηρεί συστήματα διαχείρισης που είναι περιβαλλοντικά υπεύθυνα, καθώς και δημοσιονομικά υγιή.
Η πιστοποίηση ISO 14001 υποδεικνύει ότι οργανισμοί, επιχειρήσεις ή εταιρικές οντότητες έχουν εντοπίσει και αξιολογήσει τους περιβαλλοντικούς κινδύνους διαφόρων διαδικασιών διαχείρισης και έχουν αναπτύξει μεθόδους και σχέδια δράσης για την αντιμετώπισή τους. Η πιστοποίηση απαιτεί συμμόρφωση με συγκεκριμένες απαιτήσεις περιβαλλοντικής διαχείρισης. Αυτό διασφαλίζει την ομοιομορφία των περιβαλλοντικών πολιτικών σε επίπεδο εταιρείας.
Τα οφέλη για έναν οργανισμό από την απόκτηση της πιστοποίησης ISO 14001 είναι πολλά. Ο οργανισμός είναι σε καλύτερη θέση να διαχειρίζεται τα οικονομικά με εξοικονόμηση υλικών και ενέργειας. Επιπλέον, ο πιστοποιημένος οργανισμός βελτιώνει την αντίληψή του στο κοινό μέσω αποδεδειγμένης υπευθυνότητας στις επιχειρηματικές και κατασκευαστικές πρακτικές. Τέλος, η πιστοποίηση ISO 14001 διευκολύνει τις σχέσεις με τις δημοτικές αρχές και, ως εκ τούτου, διευκολύνει τους περιορισμούς στις τοπικές συναλλαγές.