Ο τροχός αέρα είναι μια συσκευή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανύψωση βαρέων φορτίων με παρόμοιο τρόπο όπως ένα χόβερκραφτ, αν και συνήθως μόνο σε επιφάνειες που είναι και λείες και επίπεδες. Τα τυπικά συστήματα τροχών αέρα αποτελούνται από αρκετούς σπειροειδείς αερόσακους και έναν συμπιεστή για την άντλησή τους. Καθώς αντλούνται, οι αερόσακοι μπορούν να δημιουργήσουν μια θετική σφράγιση στο έδαφος εάν είναι αρκετά ομαλό. Ένα λεπτό μαξιλάρι αέρα δημιουργείται τελικά μεταξύ της συσκευής τροχίσκου και του εδάφους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πολύ μικρή τριβή, η οποία μπορεί να επιτρέψει τη μετακίνηση βαρέων φορτίων χωρίς μεγάλη προσπάθεια.
Οι τροχοί αέρα μπορούν να ενσωματωθούν σε διάφορες συσκευές ανύψωσης ή μπορεί να υπάρχουν χωριστά. Οι πλατφόρμες μπορούν να κατασκευαστούν για να σηκώνουν σχεδόν οποιοδήποτε βάρος εάν υπάρχει αρκετός πεπιεσμένος αέρας. Μεμονωμένοι τροχοί μπορούν επίσης να τοποθετηθούν κάτω από υπάρχουσες πλατφόρμες, συνήθως σε σετ των τουλάχιστον τεσσάρων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πρόσθετοι τροχίσκοι για την ανύψωση βαρύτερων φορτίων, αν και τυπικά απαιτούνται τέσσερις για τη σταθερότητα.
Το κύριο πλεονέκτημα που σχετίζεται με τους τροχούς αέρα είναι η μειωμένη τριβή. Εφόσον το φορτίο κινείται σε ένα πολύ λεπτό μαξιλάρι αέρα, μπορεί να επιτευχθεί σημαντική μείωση της τριβής σε σχέση με τους παραδοσιακούς τροχοφόρους τροχούς. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα μεμονωμένο άτομο μπορεί να μετακινήσει με ασφάλεια ένα φορτίο από τους πολλούς εργάτες που διαφορετικά θα χρειάζονταν. Η ορμή μπορεί να γίνει ανησυχητική λόγω της έλλειψης τριβής, επομένως συνήθως πρέπει να δίνεται προσοχή όταν σταματάτε πολύ μεγάλα φορτία.
Σε αντίθεση με τις πλατφόρμες που χρησιμοποιούν παραδοσιακούς τροχοφόρους τροχούς ή άλλες μεθόδους ανάρτησης, οι τροχοί αέρα δεν περιλαμβάνουν φυσική επαφή με το έδαφος κατά τη διάρκεια της κίνησης. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα λιγότερες πιθανότητες δημιουργίας σπινθήρων σε σύγκριση με άλλους τύπους τροχών, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο όταν εργάζεστε σε επικίνδυνα περιβάλλοντα. Το μόνο μέρος του τροχού αέρα που έρχεται σε επαφή με το έδαφος είναι συνήθως ο αερόσακος πολυουρεθάνης, ο οποίος συνήθως σηκώνεται από το έδαφος κατά τη λειτουργία.
Το Hovercraft χρησιμοποιεί φούστες για να συγκρατήσει τα μαξιλάρια αέρα τους, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιαδήποτε επιφάνεια, αλλά οι τροχοί αέρα συνήθως δεν μπορούν να λειτουργήσουν σε οτιδήποτε μοιάζει με ανώμαλο έδαφος. Χρησιμοποιούνται κυρίως σε αποθήκες και βιομηχανικά περιβάλλοντα με λεία δάπεδα από σκυρόδεμα. Μερικές φορές είναι δυνατό να χρησιμοποιήσετε ένα φύλλο μετάλλου ή βαρύ πλαστικό για να μετακινήσετε έναν τροχό αέρα πάνω από το δάπεδο που δεν είναι λείο, γεγονός που μπορεί να επιτρέψει τη μεταφορά ενός φορτίου έξω πάνω από τραχύ, βουρτσισμένο σκυρόδεμα. Εάν χρησιμοποιείται πλαστικό φύλλο για το σκοπό αυτό, συνήθως πρέπει να είναι πολύ παχύ.