Οι τροχοί ποδηλασίας θα ποικίλλουν σημαντικά σε μέγεθος, κατασκευή και υλικά, ανάλογα με τον συγκεκριμένο σκοπό για τον οποίο θα χρησιμοποιηθούν. Ορισμένοι τροχοί ποδηλασίας έχουν σχεδιαστεί ειδικά για ποδηλασία βουνού, ενώ άλλοι έχουν σχεδιαστεί για ποδηλασία δρόμου, ποδηλασία αναψυχής, χειμερινή ποδηλασία ή άλλους τύπους ποδηλασίας για τους οποίους μπορεί να απαιτείται συγκεκριμένος σχεδιασμός τροχού. Τα τρία πιο κοινά μεγέθη της βιομηχανίας είναι τροχοί 26 ιντσών, τροχοί 29 ιντσών και τροχοί 700c. Οι τροχοί 700c είναι τροχοί ποδηλασίας ειδικά για το δρόμο, ενώ οι τροχοί 26 και 29 ιντσών βρίσκονται συνήθως σε ποδήλατα βουνού και ποδήλατα αναψυχής.
Οι τροχοί ποδηλασίας δρόμου είναι ψηλότεροι από τους τροχούς ποδηλάτου βουνού και είναι επίσης πολύ ελαφρύτεροι και λεπτότεροι. Αυτό γίνεται για την προώθηση της αεροδυναμικής και τη μείωση του περιστροφικού βάρους που διαφορετικά μπορεί να επιβραδύνει τον ποδηλάτη. Ορισμένοι τροχοί ποδηλασίας δρόμου διαθέτουν ακτίνες με λεπίδες, οι οποίες είναι πεπλατυσμένες και τοποθετημένες έτσι ώστε ο αέρας να μπορεί να ορμήσει πάνω τους με μικρή αντίσταση, όπως το φτερό ενός αεροπλάνου. Το σχέδιο κορδονιών αυτών των ακτίνων ή η θέση στην οποία συνδέονται οι ακτίνες στο χείλος, θα ποικίλλει ανάλογα με το συγκεκριμένο σετ τροχών, αν και το σχέδιο τριών σταυρών είναι πιο συνηθισμένο. Αυτό σημαίνει ότι μία ακτίνα θα περάσει πάνω ή κάτω από τρεις άλλες ακτίνες πριν συνδεθεί στο χείλος.
Ορισμένοι τροχοί ποδηλασίας δρόμου δεν διαθέτουν καθόλου ακτίνες. Αυτοί οι τροχοί είναι γνωστοί ως τροχοί δίσκου και συχνά κατασκευάζονται από ανθρακονήματα. Ο τροχός είναι συμπαγής αλλά εξακολουθεί να είναι ελαφρύς και έχει σχεδιαστεί με αυτόν τον τρόπο για να μειώνει όσο το δυνατόν περισσότερη αεροδυναμική αντίσταση. Τέτοιοι τροχοί είναι πολύ ακριβοί και συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο σε ορισμένους τύπους αγωνιστικών ποδηλάτων, όπως τα ποδήλατα χρονομέτρησης. Ο μπροστινός τροχός σε τέτοια ποδήλατα έχει μερικές φορές ένα σχέδιο τριών ακτίνων, στο οποίο τρεις μεγάλες ακτίνες άνθρακα συνδέουν την πλήμνη με το χείλος αντί για πολλές μικρότερες, λεπτότερες ακτίνες. Αυτοί οι τύποι ζαντών συχνά διαθέτουν σωληνοειδή ελαστικά, τα οποία είναι ελαστικά σχεδιασμένα να λειτουργούν τόσο ως ελαστικό όσο και ως σωλήνας. Τέτοια ελαστικά πρέπει να κολληθούν στο χείλος.
Οι τροχοί ποδηλάτου βουνού είναι φαρδύτεροι, βαρύτεροι και πιο εύσωμοι από τους τροχούς ποδηλασίας δρόμου, επειδή είναι πιθανό να υποστούν κρούση μετά από πρόσκρουση ενώ βρίσκονται στα μονοπάτια. Ορισμένα ποδήλατα βουνού, όπως τα ποδήλατα βουνού ειδικά για κατηφόρα, διαθέτουν εξαιρετικά φαρδιές και βαριές ζάντες για να αντέχουν τις πιο βαριές κρούσεις που θα έχει ένα τέτοιο ποδήλατο. Τα αγωνιστικά ποδήλατα βουνού συχνά διαθέτουν ελαφρούς τροχούς, μερικές φορές με ακτίνες με λεπίδες, και ορισμένες ζάντες έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ελαστικά χωρίς σωλήνα. Ως εκ τούτου, το εσωτερικό της στεφάνης δεν διαθέτει ανοίγματα, επομένως ο αέρας δεν μπορεί να διαφύγει όταν τοποθετηθεί ένα ελαστικό ειδικά για χωρίς σωλήνα.