Το πλευρικό πτερυγοειδές, γνωστό και ως εξωτερικό πτεροειδές, είναι ένας μυς που βρίσκεται στην περιοχή του προσώπου του κεφαλιού. Υπάρχει ένας πλευρικός πτερυγοειδής μυς σε κάθε πλευρά του προσώπου. Αυτοί οι μύες συνεργάζονται για να τραβήξουν την κάτω γνάθο, ή το κάτω γνάθο, προς τα εμπρός καθώς και να επιτρέψουν στο στόμα να ανοίξει. Ο πλευρικός πτερυγοειδής μυς είναι χρήσιμος στην πράξη της μάσησης και της κατάποσης.
Υπάρχουν δύο κεφαλές του πλευρικού πτερυγοειδούς μυός. Η άνω κεφαλή ξεκινά από το σφηνοειδές οστό, το οποίο βρίσκεται στη βάση του κρανίου. Αυτή η άνω κεφαλή στη συνέχεια εισάγεται στην κροταφογναθική άρθρωση, πιο γνωστή ως TMJ, που βρίσκεται στη γνάθο. Η κάτω κεφαλή προέρχεται από την πλάγια πτερυγοειδή πλάκα του σφηνοειδούς οστού και εισάγεται σε μια κατάθλιψη της κάτω γνάθου γνωστή ως πτερυγοειδής οσμή.
Το πέμπτο κρανιακό νεύρο, που αναφέρεται και ως τρίδυμο, είναι υπεύθυνο για την παροχή νεύρων στο πρόσωπο, επιτρέποντας τις αισθήσεις του προσώπου. Ένας από τους κλάδους αυτού του νεύρου, γνωστός ως το κάτω γνάθο, είναι υπεύθυνος για την παροχή του πλευρικού πτερυγοειδούς μυός. Το κάτω γνάθο παρέχει το τμήμα κινητικής λειτουργίας αυτού του κρανιακού νεύρου.
Οι πλευρικοί πτερυγοειδείς μύες λειτουργούν για να χαμηλώσουν ή να συμπιέσουν την κάτω γνάθο καθώς και να προκαλέσουν το άνοιγμα της γνάθου. Αυτοί οι μύες συνεργάζονται επίσης με τους μυς που είναι γνωστοί ως έσω πτερυγοειδή για να μετακινήσουν τη γνάθο σε πλάγια κίνηση. Είναι αυτή η ενέργεια που καθιστά δυνατή τη μάσηση, αλλιώς γνωστή ως μαστίχωση. Ο πλευρικός πτερυγοειδής μυς είναι ο μόνος μυς που εμπλέκεται στη διαδικασία της μάσησης και λειτουργεί για να χαμηλώσει τη γνάθο, αν και άλλοι μύες βοηθούν στην αρχή αυτής της διαδικασίας.
Ο διγαστρικός μυς είναι ένας από τους μυς που βοηθούν το πλευρικό πτερυγοειδές. Αυτός ο μυς βρίσκεται κάτω από την κάτω γνάθο και λειτουργεί για να ανυψώσει το υοειδές οστό, ένα οστό που βοηθά στην κίνηση της γλώσσας. Ο μυλοειδής μυς είναι ένας άλλος υποστηρικτικός μυς, βοηθώντας στην ανύψωση του υοειδούς οστού καθώς και της γλώσσας, καθιστώντας έτσι δυνατές ενέργειες όπως η ομιλία και η κατάποση. Ένας άλλος μυς που λειτουργεί μαζί με τον πλευρικό πτερυγοειδή μυ είναι ο γενειοειδής μυς. Αυτός ο μυς βοηθά στην κατάθλιψη της κάτω γνάθου μαζί με την πεπτική διαδικασία.
Ενώ αρκετές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της φυσικής ασθένειας και τραυματικού τραυματισμού, μπορούν να βλάψουν τους μυς του προσώπου, η κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο TMJ είναι πρωτίστως υπεύθυνη για τον πόνο που αφορά τους πτερυγοειδείς μύες. Αυτή η κατάσταση προκαλεί πόνο στο πρόσωπο καθώς και δυσκολία στην εκτέλεση λειτουργιών όπως το μάσημα ή το δάγκωμα. Το σύνδρομο TMJ αντιμετωπίζεται συνήθως από έναν οδοντίατρο. Οι μέθοδοι θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν οδοντιατρική εργασία ή συσκευές, φάρμακα ή, σε σοβαρές περιπτώσεις, χειρουργική επέμβαση.