Η επιμετάλλωση με κάδμιο είναι μια διαδικασία εναπόθεσης υλικού που επικαλύπτει τα αντικείμενα με ένα λεπτό προστατευτικό στρώμα από μέταλλο καδμίου. Οι επικαλύψεις εφαρμόζονται με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης που περιλαμβάνει τη βύθιση των ειδών υποδοχής σε δοχεία διαλύματος άλατος καδμίου μέσω των οποίων διέρχεται ηλεκτρικό ρεύμα. Άλλες διεργασίες επιμετάλλωσης με κάδμιο περιλαμβάνουν μηχανικές μεθόδους και μεθόδους κενού για μικρότερα αντικείμενα και για την παροχή επικαλύψεων υψηλής ομοιομορφίας. Το κάδμιο είναι ένα δημοφιλές υλικό επιμετάλλωσης επειδή προσδίδει στους παραλήπτες εξαιρετική αντοχή στη διάβρωση, χαμηλούς συντελεστές τριβής και υψηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα. Ωστόσο, η χρήση του καδμίου ως υλικό επιμετάλλωσης έχει τεθεί υπό έντονο έλεγχο λόγω περιβαλλοντικών ζητημάτων.
Η επιμετάλλωση είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος επίστρωσης ενός υλικού με λεπτές στρώσεις ενός άλλου για προστασία ή βελτίωση των χαρακτηριστικών ή της εμφάνισης του δέκτη. Αυτές οι διαδικασίες χρησιμοποιούνται για την εναπόθεση μεταλλικών επικαλύψεων σε άλλα μέταλλα και ορισμένες διεργασίες μπορεί να χρησιμοποιηθούν ακόμη και για την επίστρωση προϊόντων χαρτιού και πλαστικών μεμβρανών. Η επιμετάλλωση με κάδμιο είναι μια δημοφιλής και ευρέως εφαρμοσμένη μορφή μεταλλικής επιμετάλλωσης και χρησιμοποιείται για την επίστρωση μεγάλης ποικιλίας αντικειμένων που κυμαίνονται από μικροσκοπικά ελατήρια και κλιπ έως σημαντικά εξαρτήματα μηχανών. Το κάδμιο προσδίδει στα επιμεταλλωμένα αντικείμενα εξαιρετική συμβατική και γαλβανική αντοχή στη διάβρωση και παρέχει ακόμη και έναν βαθμό θυσιαστικής προστασίας. Έχει εξαιρετικές τιμές συντελεστών τριβής και ηλεκτρική αγωγιμότητα, είναι σκληρό, συγκολλάται εύκολα και έχει καλά χαρακτηριστικά ροπής.
Η επιμετάλλωση με κάδμιο επιτυγχάνεται με διάφορους τρόπους, ο πιο συνηθισμένος από τους οποίους είναι η μέθοδος ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την εναιώρηση των ειδών υποδοχής σε ένα λουτρό γεμάτο με διάλυμα άλατος καδμίου με βάση αλκαλικού κυανίου. Μια άνοδος καδμίου εισάγεται στο λουτρό, και ένα ρεύμα διέρχεται από αυτό μέσω του διαλύματος και στα στοιχεία-δέκτες που χρησιμεύουν ως κάθοδος ή αρνητικό σημείο. Το κάδμιο έλκεται και εναποτίθεται στα στοιχεία-δέκτες από το διάλυμα και αντικαθίσταται από υλικό από την άνοδο που ωθείται στο διάλυμα. Η μέθοδος επιμετάλλωσης με κάδμιο χαρακτηρίζεται από καλό έλεγχο πάχους φιλμ, εξαιρετική φωτεινότητα στο φινίρισμα και καλά χαρακτηριστικά κάλυψης.
Άλλες μέθοδοι επιμετάλλωσης με κάδμιο περιλαμβάνουν τη μηχανική επιμετάλλωση που περιλαμβάνει την ανατροπή των ειδών υποδοχής σε ένα τύμπανο με σκόνη καδμίου, γυάλινες χάντρες και ειδικά διαμορφωμένα χημικά. Αν και αποτελεσματική, αυτή η διαδικασία είναι κατάλληλη μόνο για αντικείμενα που μπορούν να ανακινηθούν με αυτόν τον τρόπο. Μία από τις πιο εξειδικευμένες μεθόδους επιμετάλλωσης με κάδμιο είναι η μέθοδος εναπόθεσης υπό κενό όπου το κάδμιο θερμαίνεται σε κενό μέχρι να εξατμιστεί. Ένα υπόστρωμα υποδοχής εκτίθεται στον ατμό όπου τα άτομα καδμίου προσκολλώνται στην επιφάνειά του, προσδίδοντας μια πολύ λεπτή, ακριβή και υψηλής ποιότητας επίστρωση καδμίου. Παρά τα πολλά πλεονεκτήματα και τη συνεχή χρήση του, ωστόσο, το κάδμιο ως υλικό επιμετάλλωσης έχει προσελκύσει σημαντική αρνητική προσοχή πρόσφατα λόγω περιβαλλοντικών ζητημάτων που περιβάλλουν την υψηλή τοξικότητά του.