Το κάδμιο είναι ένας δυνητικά τοξικός τύπος μετάλλου και χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία προϊόντων που είναι άμεσα διαθέσιμα στο ευρύ κοινό. Ορισμένες πηγές καδμίου μπορεί να περιλαμβάνουν τρόφιμα, τσιγάρα και κοσμήματα. Η έκθεση στο κάδμιο, ειδικά η μακροχρόνια ή συνεχής έκθεση, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σοβαρή ιατρική κατάσταση γνωστή ως δηλητηρίαση από κάδμιο. Μερικά πιθανά συμπτώματα δηλητηρίασης από κάδμιο μπορεί να περιλαμβάνουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, αναπνευστικές δυσκολίες και νεφρική ανεπάρκεια. Δεν υπάρχουν διαθέσιμες ιατρικές θεραπείες για τη δηλητηρίαση από κάδμιο, επομένως η ιατρική φροντίδα περιορίζεται στη θεραπεία μεμονωμένων συμπτωμάτων και στην απομάκρυνση του ασθενούς από την πηγή καδμίου.
Πολλές πηγές τροφής και νερού περιέχουν ορισμένα επίπεδα καδμίου. Ορισμένες τροφές που μπορεί να περιέχουν υψηλά επίπεδα καδμίου περιλαμβάνουν οστρακοειδή και κρέατα οργάνων όπως το συκώτι. Πιθανά συμπτώματα δηλητηρίασης από κάδμιο από αυτές τις πηγές περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, ναυτία και έμετο. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν μυϊκές κράμπες, ζάλη ή επιληπτικές κρίσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το προσβεβλημένο άτομο μπορεί να υποστεί σοκ ή να χάσει εντελώς τις αισθήσεις του.
Η εισπνοή αναθυμιάσεων καδμίου είναι μια άλλη πιθανή αιτία δηλητηρίασης από κάδμιο και μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη στους πνεύμονες. Μερικά από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία, πόνο στο στήθος ή υπερβολική εφίδρωση. Μερικοί ασθενείς μπορεί να παραπονιούνται για ξηροστομία ή λαιμό και να εμφανίσουν βήχα. Πονοκέφαλοι και αναπνευστικά προβλήματα είναι επίσης κοινά. Μπορεί να χρειαστεί συμπληρωματικό οξυγόνο για να βελτιωθεί η αναπνοή και να αποτραπεί η βλάβη σε άλλα όργανα.
Η συνεχής έκθεση στο κάδμιο μπορεί να οδηγήσει σε μια ιδιαίτερα ενοχλητική μορφή δηλητηρίασης από κάδμιο. Χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά συνεχούς έκθεσης για να οδηγήσουν σε δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Μπορεί να υπάρξει δυσκολία στην αναπνοή και μερική ή πλήρης απώλεια της όσφρησης. Μπορεί να συμβεί σοβαρή βλάβη οργάνων, ιδιαίτερα βλάβη στους πνεύμονες, το ήπαρ και τα νεφρά. Η δραματική απώλεια βάρους και η ανάπτυξη καταγμάτων των οστών μπορεί επίσης να συμβεί ως αποτέλεσμα δηλητηρίασης από κάδμιο.
Η δηλητηρίαση από κάδμιο συμβαίνει συχνά λόγω μη τήρησης των κατάλληλων οδηγιών ασφαλείας κατά τη χρήση αυτού του τοξικού μετάλλου. Τα δοχεία που έχουν επικαλυφθεί με κάδμιο δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση προϊόντων διατροφής. Πρέπει να δίνεται προσοχή όταν εκτίθεται σε αναθυμιάσεις άνθρακα ή σε αναθυμιάσεις άλλων ορυκτών καυσίμων, επειδή μπορεί να υπάρχει κάδμιο. Εάν υπάρχει υποψία έκθεσης σε κάδμιο, το προσβεβλημένο άτομο θα πρέπει να επισκεφθεί αμέσως έναν γιατρό, ώστε να γίνει η κατάλληλη εξέταση για να επιβεβαιωθεί εάν έχει συμβεί δηλητηρίαση. Οι γιατροί μπορεί να προκαλέσουν εμετό ή να ξεκινήσουν οξυγονοθεραπεία σε μια προσπάθεια να καθαρίσουν το σώμα από όσο το δυνατόν περισσότερο κάδμιο.