Ένα καθαρό δωμάτιο είναι ένα ελεγχόμενο περιβάλλον με εξειδικευμένο σχεδιασμό για τον έλεγχο μεταβλητών όπως 1) η πυκνότητα των αιωρούμενων σωματιδίων ανά κυβικό μέτρο ή 2) η θερμοκρασία του δωματίου. Τα Cleanrooms είναι απαραίτητα για διαδικασίες παραγωγής που απαιτούν υψηλούς βαθμούς καθαριότητας ή ακριβή θερμοκρασία, όπως στη βιομηχανία υπολογιστών. Τα Cleanrooms χρησιμοποιούνται συχνότερα κατά τη δημιουργία μικροτσίπ και φαρμακευτικών προϊόντων, αλλά χρησιμοποιούνται ευρέως σε μια ποικιλία άλλων σημαντικών βιομηχανιών. Οι αίθουσες καθαριότητας σχεδιάζονται από μηχανολόγους μηχανικούς. Η γεωγραφική τοποθεσία με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση καθαρών αιθουσών είναι η περιοχή Silicon Valley της Καλιφόρνια.
Τα Cleanrooms άρχισαν να χρησιμοποιούνται για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του ’60. Το 1961, ο Willis Whitfield από τα εργαστήρια Sandia, σε συνεργασία με τους συναδέλφους του, επινόησε μια νέα ιδέα εξαερισμού – την ιδέα της παροχής αέρα «μονοκατευθυντικής» ή «στρωματικής ροής» – αέρας που χύνεται με έναν τρόπο και αναρροφάται μέσω μιας θύρας εξάτμισης στο απέναντι από το δωμάτιο. Επειδή η ροή είναι στρωτή, όπως το κέντρο ενός ποταμού, επιτρέπει την απομάκρυνση ενός σημαντικού ποσοστού αιωρούμενων σωματιδίων που διαφορετικά θα παγιδεύονταν στις δίνες και τις δίνες ενός συμβατικού σχεδίου αερισμού. Αυτή η πρόοδος επέτρεψε τη δημιουργία δωματίων με πολύ χαμηλά επίπεδα αερομεταφερόμενων ρύπων σε σχέση με τα προηγούμενα πρότυπα. Σε ένα καθαρό δωμάτιο στρωτής ροής, ο αέρας αντλείται σε ένα δωμάτιο μέσω μιας τράπεζας φίλτρων σωματιδίων HEPA (υψηλής απόδοσης). Επειδή η ροή του αέρα πρέπει να διατηρείται πλήρως μονής κατεύθυνσης, μόνο ένας τοίχος ή οροφή χρησιμεύει ως συνεχής πηγή καθαρού αέρα, με τον απέναντι τοίχο ή το δάπεδο να χρησιμεύει ως σχάρα εξαγωγής για την απομάκρυνση της περίσσειας αέρα και τη διατήρηση της ροής σε κίνηση.
Η καθαριότητα οποιουδήποτε καθαρού δωματίου μονής κατεύθυνσης ροής είναι ευθέως ανάλογη με την ταχύτητα του αέρα που κινείται μέσα στο δωμάτιο. Επειδή οι όγκοι αέρα που παρέχονται σε δωμάτια μονοκατευθυντικής ροής είναι πολλές φορές (10-100) μεγαλύτεροι από εκείνους που παρέχονται σε συμβατικά αεριζόμενους χώρους, το κεφάλαιο και το κόστος λειτουργίας για την κατασκευή τέτοιων δωματίων μπορεί να είναι πολύ υψηλά. Αλλά πολλές χιλιάδες τέτοια δωμάτια έχουν κατασκευαστεί από τη δεκαετία του 1960, σε διάφορα επίπεδα καθαριότητας, και καθώς ένα ολοένα και μεγαλύτερο μέρος της οικονομίας μας εξαρτάται από την κατασκευή ευαίσθητων, ευαίσθητων στη μόλυνση προϊόντων, η χρήση των καθαρών χώρων θα συνεχίσει να αυξάνεται. .