Οι τηλεσκοπικοί μεταφορείς είναι συσκευές χειρισμού υλικών που μπορούν να επεκταθούν και να συστέλλονται ώστε να φορτώνουν και να ξεφορτώνουν πιο εύκολα μια ποικιλία διαφορετικών προϊόντων. Ωστόσο, τα περισσότερα σχέδια τηλεσκοπικών μεταφορέων χρησιμοποιούν επίπεδες ή σφιχτές ζώνες, επομένως είναι συνήθως οι πλέον κατάλληλοι για κινούμενα κιβώτια, παλέτες και μεγάλα αντικείμενα, όπως ελαστικά. Βρίσκονται πιο συχνά σε κέντρα αποστολής και παραλαβής, αποθήκες και άλλες τοποθεσίες όπου είναι απαραίτητο να μετακινηθούν δέματα και άλλα αντικείμενα μέσα και έξω από φορτηγά και εμπορευματοκιβώτια αποστολής. Εκτός από την επέκταση και τη συστολή, ορισμένα σχέδια τηλεσκοπικών μεταφορέων μπορούν επίσης να έχουν κλίση προς τα πάνω ή προς τα κάτω. Αυτή η λειτουργία χρησιμοποιείται συνήθως για να ληφθούν υπόψη οι πιθανές διαφορές ύψους μεταξύ κρεβατιών φορτηγών και αποβάθρες αποστολής, αν και ορισμένοι τηλεσκοπικοί μεταφορείς μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά αντικειμένων στον δεύτερο όροφο ενός χώρου αποθήκης.
Οι ιμάντες μεταφοράς είναι συνήθως σταθερές συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για να απλοποιούν και να αυτοματοποιούν εν μέρει τις διαδικασίες χειρισμού υλικών. Μπορούν να καλύψουν μεγάλες ή μικρές αποστάσεις, να είναι ηλεκτρικά ή χωρίς ρεύμα και να μεταφέρουν μεγάλη ποικιλία υλικών. Σε αντίθεση με τα σχέδια σταθερών μεταφορέων, ο τηλεσκοπικός μεταφορέας είναι μια συσκευή που μπορεί να αναδιαμορφώνεται συνεχώς για να ταιριάζει στις ανάγκες της εργασίας που εκτελείτε. Αυτές οι συσκευές αποτελούνται από ένα σύνολο από πλατφόρμες ένθεσης και τροχαλίες τεντωτήρα, έτσι ώστε ο ιμάντας να παραμένει εκπαιδευμένος όταν οι πλατφόρμες εκτείνονται ή συστέλλονται.
Ο πρωταρχικός σκοπός ενός τηλεσκοπικού μεταφορέα είναι να εξοικονομήσει χρόνο και ανθρωποώρες κατά τη φόρτωση ή εκφόρτωση φορτηγών ή εμπορευματοκιβωτίων. Τα οφέλη μπορεί να διαφέρουν από τη μια λειτουργία στην άλλη, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μια μόνο βάρδια που λειτουργεί με τηλεσκοπικό μεταφορέα μπορεί να ολοκληρώσει την ίδια εργασία φόρτωσης ή εκφόρτωσης με τρεις βάρδιες που εργάζονται με ένα παραδοσιακό σύστημα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτοί οι μεταφορείς μπορούν να επεκταθούν σε όλη τη διαδρομή σε φορτηγά, επιτρέποντας τη φόρτωση των αντικειμένων πολύ πιο εύκολα, με ελάχιστο περπάτημα εμπρός και πίσω.
Πολλοί τηλεσκοπικοί μεταφορείς έχουν επίσης τη δυνατότητα να στρέφονται προς τα πάνω ή προς τα κάτω, εκτός από την επέκταση και τη συστολή. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα φορτηγά και οι αποβάθρες φόρτωσης δεν είναι πάντα ακριβώς στο ίδιο επίπεδο μεταξύ τους και η κλίση ενός μεταφορέα προς τα πάνω ή προς τα κάτω μπορεί να του επιτρέψει να επεκταθεί μέχρι το τέλος σε ένα φορτηγό ανεξάρτητα από οποιαδήποτε διαφορά. Ορισμένοι τηλεσκοπικοί μεταφορείς μπορούν ακόμη και να προσανατολιστούν σε αρκετά απότομη γωνία για να μεταφέρουν αντικείμενα μέχρι τον δεύτερο όροφο μέσα σε μια αποθήκη. Μερικές φορές, οι τηλεσκοπικοί μεταφορείς τοποθετούνται επίσης σε τροχιές, έτσι ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση αποθεμάτων εντός των εγκαταστάσεων της αποθήκης.