Η κοπή με υδροβολή είναι μια καινοτόμος και σχετικά νέα τεχνολογία που επιτρέπει την ακριβή αλλά φθηνή κοπή μεγάλης γκάμα υλικών. Η αρχή πίσω από μια εκτόξευση νερού είναι απλή αλλά παρόλα αυτά εκπληκτική. Όπως υποδηλώνει το όνομα, ένας πίδακας νερού κατευθύνεται έξω από ένα στόμιο με περίπου τρεις φορές την ταχύτητα του ήχου. Η έντονη πίεση του στενού ρέματος επιτρέπει στο νερό να κόβει πραγματικά σχεδόν οποιοδήποτε υλικό τοποθετείται μπροστά του.
Αν και οι υδραυλικοί πίδακες μπορούν να κόψουν σχεδόν οποιοδήποτε υλικό, χρησιμοποιούνται κυρίως για επίπεδα φύλλα από πλαστικό, αλουμίνιο, χάλυβα, πλακάκια και πέτρα. Μερικές φορές ένα λειαντικό, όπως γρανάτης ή άμμος, προστίθεται στο νερό για να βελτιώσει την απόδοση κοπής. Μερικοί πίδακες νερού μπορούν να κόψουν χάλυβα πάχους 12 ιντσών (15 cm)!
Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα συστήματα κοπής με υδροβολή, αλλά τα περισσότερα περιλαμβάνουν παρόμοιο σύνολο εξαρτημάτων. Η καρδιά του συστήματος είναι μια αντλία που αυξάνει την πίεση του νερού σε μια δεξαμενή έως και 4,200 Kg/cm2 (60,000 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα). Το υλικό που πρόκειται να κοπεί τοποθετείται σε ένα μεγάλο τραπέζι. Ένας ρομποτικός βραχίονας ελεγχόμενος από υπολογιστή ή σύστημα XY ελέγχει τη ροή του νερού για να κόψει τα επιθυμητά σχήματα. Το ρεύμα του νερού είναι πολύ στενό, συνήθως 0.03 ίντσες (0.75 mm), το οποίο επιτρέπει στους πίδακες νερού να κόβουν λεπτομέρειες που είναι αδύνατον να επιτευχθούν με τα συμβατικά εργαλεία κοπής.
Τα συστήματα Waterjet ελέγχονται συνήθως από έναν υπολογιστή, έτσι ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν ψηφιακά σχέδια για τη δημιουργία των οδηγιών κοπής. Παρά την πολυπλοκότητα και την ακρίβεια των κοπών, η κοπή με υδροβολή είναι συχνά πιο προσιτή από τις παραδοσιακές μεθόδους κοπής. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα αυτού του τύπου κοπής, είναι ότι παράγεται αμελητέα θερμότητα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας προστατεύοντας έτσι τα υλικά που είναι ευαίσθητα σε τέτοιες καταπονήσεις. Ένα προφανές μειονέκτημα, ωστόσο, είναι το ίδιο το νερό. το ξύλο, το χαρτί και ορισμένα υφάσματα αποκλείονται επειδή είναι ευαίσθητα στην υγρασία.