Ένα ρουλεμάν γραμμικής κίνησης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για να επιτρέπει την κίνηση ενός αντικειμένου σε γραμμική κατεύθυνση. Τα ρουλεμάν μέσα στο σύστημα είναι συνήθως μικρές χαλύβδινες σφαίρες, αν και υπάρχουν και άλλοι τύποι ρουλεμάν για την επίτευξη αυτού του στόχου. Η λειτουργία ενός ρουλεμάν γραμμικής κίνησης είναι να επιτρέπει την ομαλή κίνηση ενός αντικειμένου με γραμμικό τρόπο, σε αντίθεση με τα περισσότερα ρουλεμάν που διευκολύνουν την κίνηση σε στρογγυλό προσανατολισμό ή κυκλική κίνηση. Τα δύο κύρια στοιχεία του συστήματος είναι το επίπεδο και το κυλιόμενο στοιχείο. Αυτά τα εξαρτήματα συνεργάζονται για να διευκολύνουν την ομαλή κίνηση, πολύ συχνά σε μηχανές ή βιομηχανικές εφαρμογές.
Το στοιχείο κύλισης αποτελείται από ρουλεμάν που περιέχονται σε ένα χιτώνιο ή προσανατολίζονται κατά μήκος μιας τροχιάς. Ένα ρουλεμάν γραμμικής κίνησης μπορεί να περιέχει ρουλεμάν με σφαιρίδια ή ρουλεμάν κυλίνδρων, τα οποία είναι επίπεδοι κύλινδροι. Τα ρουλεμάν διευκολύνουν την ομαλή κίνηση χαμηλής τριβής και συνήθως λιπαίνονται με κάποιο τρόπο για να μειώσουν περαιτέρω την τριβή και να ενθαρρύνουν τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής του συστήματος ρουλεμάν γραμμικής κίνησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα ρουλεμάν περιέχονται πλήρως στο σύστημα για την προστασία τους από βρωμιά, βρωμιά, ακόμη και ζημιές από κρούση, αν και σε άλλες περιπτώσεις τα ρουλεμάν μπορεί να είναι εκτεθειμένα κατά μήκος μιας τροχιάς. Το σύστημα συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση ενός σταθερού επιπέδου και ενός συρόμενου επιπέδου που ολισθαίνουν το ένα πάνω στο άλλο με τα ρουλεμάν ενδιάμεσα.
Ένα παράδειγμα συστήματος που χρησιμοποιεί ένα ρουλεμάν γραμμικής κίνησης θα ήταν ένα συρόμενο τραπέζι, το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευή. Το ίδιο το τραπέζι μπορεί να διαστέλλεται ή να συστέλλεται καθώς τα μεμονωμένα κομμάτια γλιστρούν, χάρη στο ρουλεμάν γραμμικής κίνησης. Τα ζεύγη που είναι τοποθετημένα στο τραπέζι μπορούν επίσης να κινούνται κατά μήκος μιας διαδρομής που χρησιμοποιεί ένα ρουλεμάν γραμμικής κίνησης, επιτρέποντας στο χρήστη να ρυθμίσει στάσεις ή οδηγούς σε διαφορετικές διαμορφώσεις. Αυτό είναι χρήσιμο όταν κόβετε γωνίες ή ευθείες γραμμές με ένα πριόνι που πρέπει να καθοδηγείται για να διατηρείται η κοπή ίσια.
Ένα πολύ απλούστερο παράδειγμα ρουλεμάν γραμμικής κίνησης είναι το σετ ρουλεμάν που χρησιμοποιείται σε πολλά ντουλάπια αρχειοθέτησης. Τα επίπεδα έδρασης είναι τοποθετημένα σε κάθε πλευρά του συρταριού του ντουλαπιού και ένα άλλο επίπεδο στερεώνεται στο εσωτερικό του κελύφους του ντουλαπιού. Καθώς το συρτάρι τραβιέται προς τα έξω, τα ρουλεμάν με σφαιρίδια ή τα ρουλεμάν κυλίνδρων κινούνται εντός των επιπέδων για να διευκολύνουν την ομαλή κίνηση του συρταριού. Αυτή η μειωμένη τριβή είναι σημαντική για τη σωστή λειτουργία του συρταριού, ειδικά όταν είναι φορτωμένο με σημαντικό βάρος. Τα παλαιότερα στυλ ντουλαπιών αρχειοθέτησης δεν διέθεταν τέτοια συστήματα και τα συρτάρια είχαν την τάση να κολλάνε συχνά όταν φορτώνονται με βάρος.