Η εκτύπωση όφσετ, μερικές φορές γνωστή και ως “λιθογραφία όφσετ”, είναι μια πολύ κοινή σύγχρονη μέθοδος εκτύπωσης που περιλαμβάνει τη ρύθμιση εικόνων και λέξεων σε χαρτί μέσω μιας σειράς μεταλλικών πλακών και λαστιχένια χαλάκια. Είναι πολύ αποτελεσματικό και σχεδόν πάντα με υπολογιστή. Η μέθοδος ονομάζεται “offset” επειδή το υλικό που πρόκειται να εκτυπωθεί δεν πιέζεται απευθείας στη σελίδα ή σε άλλο μέσο, αλλά κατανέμεται πρώτα σε μια μεταλλική πλάκα, μετά σε ένα ελαστικό χαλάκι και μόνο στη συνέχεια αποτυπώνεται. Το μελάνι συνήθως κατανέμεται ομοιόμορφα από ένα σύστημα εσωτερικής εκτόξευσης και μπορεί να εκχωρήσει αυτόματα διαφορετικά χρώματα σε διαφορετικές περιοχές σύμφωνα με τις οδηγίες ενός συστήματος διαχείρισης υπολογιστή. Αυτά τα μηχανήματα προσφέρουν γενικά μεγάλη ευελιξία όσον αφορά το τι ακριβώς εκτυπώνεται. Οι περισσότεροι μπορούν να χειριστούν οτιδήποτε, από εφημερίδες και γυαλιστερά περιοδικά μέχρι CD και υφάσματα διαφορετικού πάχους. Οι χρήστες πρέπει συνήθως να επαναφέρουν το μηχάνημα και να αλλάξουν τα χειριστήρια του για να επιτύχουν διαφορετικά αποτελέσματα, αλλά γενικά οι συσκευές είναι αρκετά ευέλικτες.
Βασικά τυπογραφεία
Η κύρια ιδέα πίσω από ένα τυπογραφείο είναι η αποτελεσματικότητα. Οι πρέσες επιτρέπουν τη μαζική διανομή μεγάλης ποικιλίας υλικών. Μόλις οι δημιουργοί σχεδιάσουν το πρωτότυπο, το μηχάνημα κάνει τα υπόλοιπα, δημιουργώντας όσα αντίγραφα χρειάζονται. Σε σύγκριση με τις σημερινές επιλογές, τα αυθεντικά πιεστήρια ήταν αρκετά δυσκίνητα στη χρήση. Οι τεχνικοί έπρεπε να ορίσουν ξεχωριστά κάθε γράμμα κάθε σελίδας και μετά να εφαρμόσουν μελάνι. μόνο τότε θα μπορούσε να πατηθεί χαρτί στην κορυφή, κάνοντας ένα αποτύπωμα. Αυτή η μέθοδος εξακολουθούσε να είναι πιο αποτελεσματική από τη μεμονωμένη σφράγιση ή εγγραφή κάθε σελίδας, δεδομένου ότι όταν ρυθμίζονταν τα πιεστήρια, πολλές σελίδες μπορούσαν να εκτυπωθούν σχετικά γρήγορα. Ωστόσο, για να φτάσει κανείς εκεί, συχνά χρειαζόταν μεγάλη υπομονή και πειθαρχία. Η μέθοδος αντιστάθμισης είναι μια σύγχρονη βελτίωση σε αυτά τα κυρίως χειροκίνητα μηχανήματα.
Πώς λειτουργεί η μέθοδος Offset
Στην εκτύπωση όφσετ, το μελάνι δεν πιέζεται απευθείας πάνω στο χαρτί, αλλά κατανέμεται από μια μεταλλική πλάκα σε ένα ελαστικό χαλάκι, όπου στη συνέχεια στερεώνεται και πιέζεται. Οι εικόνες που πρόκειται να εκτυπωθούν δημιουργούνται σε υπολογιστή και στη συνέχεια «καίγονται» σε μεταλλικές πλάκες χρησιμοποιώντας μια διαδικασία χημικής ανάπτυξης παρόμοια με τη φωτογραφία. Από εδώ οι μεταλλικές πλάκες βρέχονται με νερό, το οποίο προσκολλάται στις περιοχές χωρίς εικόνες. Το μελάνι προστίθεται στη συνέχεια, ένα χρώμα τη φορά, όπου κολλάει στις περιοχές με εικόνες.
Τα πιο σύγχρονα συστήματα χρησιμοποιούν ένα σύστημα απευθείας στην πλάκα στο οποίο οι εικόνες καίγονται απευθείας στο μέταλλο. Η παράλειψη του δευτερεύοντος βήματος εξοικονομεί χρόνο και χρήμα, αν και η συνολική ποιότητα μπορεί να είναι χαμηλότερη.
Χρωματικό Φάσμα
Τα χρώματα που χρησιμοποιούνται στις πρέσες όφσετ είναι συνήθως κυανό, ματζέντα, κίτρινο και μαύρο. Κάθε χρώμα αντιπροσωπεύεται με το πρώτο γράμμα του ονόματός του με εξαίρεση το μαύρο, το οποίο σημαίνει “K”. Το προκύπτον φάσμα, λοιπόν, αναφέρεται συχνά στη βιβλιογραφία ως CMYK. Το K χρησιμοποιείται για να αναπαραστήσει το μαύρο για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχει καμία σύγχυση με το μπλε, το οποίο συνήθως αποδίδεται “B”.
Διαφορετικά ποσοστά κάθε χρώματος στο φάσμα CMYK δημιουργούν σχεδόν κάθε χρώμα που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση όφσετ. Υπάρχουν συστήματα αντιστοίχισης χρωμάτων, όπως το σύστημα PANTONE®, που επιτρέπει στους αγοραστές εκτυπώσεων να δουν το χρώμα. Στη συνέχεια, ο κωδικός για το επιθυμητό χρώμα μπορεί να εισαχθεί στον υπολογιστή του εκτυπωτή όφσετ και θα υπολογίσει τα ποσοστά κάθε χρώματος που πρέπει να χρησιμοποιηθεί.
Χαρτί και επιλογές εκτύπωσης
Υπάρχουν μερικές διαφορετικές επιλογές όσον αφορά το μέσο, δηλαδή τι χρησιμοποιεί το μηχάνημα ως υλικό για εκτύπωση. Μερικές φορές η συσκευή χρησιμοποιεί αυτό που είναι γνωστό ως τυπογραφείο «ιστού», το οποίο χρησιμοποιεί τεράστια ρολά χαρτιού που τροφοδοτείται συνεχώς. Τα περισσότερα μηχανήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια πρέσα τροφοδοσίας φύλλων που, όπως υποδηλώνει το όνομά της, χρησιμοποιεί μεμονωμένα φύλλα χαρτιού. Εναλλακτικά, πράγματα που δεν είναι χαρτί, όπως τα πολυμέσα, μπορούν επίσης να εκτυπωθούν συνήθως σε συσκευές τύπου μεμονωμένου φύλλου.
Γενικά, η μέθοδος offset χρησιμοποιεί όλη την τελευταία τεχνολογία στην εκτύπωση, συμπεριλαμβανομένων των υπολογιστών που βοηθούν στο σχεδιασμό. Οι υπολογιστές χρησιμοποιούνται επίσης για τη δημιουργία οδηγιών για την ανάμειξη των χρωμάτων μελανιού καθώς και για τη διανομή τους στο χαρτί.