Το να κάθεσαι σε μια καρέκλα μπορεί να μην γεννά μεγάλες ιδέες για την ιστορία, αλλά η αλήθεια είναι ότι κάθε έπιπλο στο γραφείο, το σπίτι ή ακόμα και στο πάρκο είναι μέρος μιας βιομηχανίας που έχει διαρκέσει αιώνες και έχει προσφέρει εργασία για εκατομμύρια. Η βιομηχανία επίπλων είναι μια τεράστια συνεργασία, που περιλαμβάνει κάθε δουλειά που αγγίζει ούτως ή άλλως την επίπλωση. Οι άνθρωποι που εξορύσσουν μετάλλευμα και πέτρες, φυτεύουν και συγκομίζουν δέντρα, αλέθουν ξυλεία, σχεδιάζουν έπιπλα, κατασκευάζουν έπιπλα, εφαρμόζουν μπογιές και βερνίκια, ή αποθηκεύουν και πουλούν έπιπλα είναι όλα μέρος της γιγαντιαίας και ιστορικής βιομηχανίας επίπλων.
Τα έπιπλα ξεπερνούσαν πάντα τις λέξεις της πρακτικότητας και της τέχνης. Μέχρι τη Βιομηχανική Επανάσταση, οι περισσότεροι άνθρωποι που ζούσαν με μικρά εισοδήματα έφτιαχναν τα δικά τους έπιπλα. Η αριστοκρατία και τα δικαιώματα, ωστόσο, θα μπορούσαν να εμπλέξουν τους καλύτερους, πιο καλλιτεχνικούς δημιουργούς στο σχεδιασμό καναπέδων, τραπεζιών και κρεβατιών, για να γεμίσουν τα κάστρα και τις αίθουσες ευγενών τους. Πολύ πριν η μαζική παραγωγή επίπλων επέτρεπε την εύκολη πρόσβαση και τις χαμηλότερες τιμές, η βιομηχανία επίπλων ήταν ένας εξαιρετικά κερδοφόρος τομέας εμπορίου για τους ευγενείς, οι οποίοι απαιτούσαν και ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν ένα ασφάλιστρο για τα καλύτερα και πιο εξωτικά ξύλα, τα πιο καλλιτεχνικά σχέδια και τα καλύτερα μεταξωτά και βελούδινα καλύμματα
Η Βιομηχανική Επανάσταση θεωρείται σημαντική καμπή στη βιομηχανία επίπλων. Με την εφεύρεση των γραμμών συναρμολόγησης και την ανάπτυξη της ισχύος μηχανών, η μαζική παραγωγή, καλής ποιότητας έπιπλα ήταν τελικά διαθέσιμα στις μάζες. Η δημοτικότητα της μαζικής παραγωγής αύξησε τρομερά το μέγεθος της βιομηχανίας επίπλων, καθώς η ζήτηση για βασικές προμήθειες όπως ξύλο, μέταλλο και γυαλί εκτοξεύτηκε στα ύψη λόγω της αυξημένης παραγωγικής ικανότητας. Οι μέρες που οι περισσότεροι άνθρωποι έφτιαχναν τα δικά τους στοιχειώδη έπιπλα σύντομα θα ήταν μόνο μια ανάμνηση σε ένα μεγάλο μέρος του κόσμου.
Σήμερα, η βιομηχανία επίπλων παραμένει μια τεράστια εμπορική ενασχόληση που απασχολεί εκατομμύρια ανθρώπους σε διαφορετικές ικανότητες. Καθώς τα χειροποίητα έπιπλα έχουν μετατραπεί από μια πολυτέλεια σε ένα αναμενόμενο βασικό, η αγορά έχει επεκταθεί για να ταιριάζει σε όλα τα επίπεδα προϋπολογισμού, γεύσης και στυλ. Πάνε οι εποχές που ένας τύπος επίπλων κυριαρχούσε στο στυλ της ημέρας. Σήμερα, ένα άτομο μπορεί να διακοσμήσει ένα δωμάτιο σε γαλλική χώρα, αποστολή, βρετανική αποικία ή οποιοδήποτε άλλο ιστορικό ή μοντέρνο στυλ. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι κατασκευαστές επίπλων με έκπτωση αντιγράφουν τα πιο δημοφιλή στυλ, ένα δωμάτιο μπορεί να επιπλωθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε στυλ με σχεδόν οποιοδήποτε προϋπολογισμό. ένα κατόρθωμα που θα ήταν ανήκουστο και εντελώς αδύνατο πριν από τα μέσα του 20ού αιώνα.
Το να αφιερώσετε λίγο χρόνο για να εξετάσετε όλες τις πτυχές της βιομηχανίας επίπλων μπορεί γρήγορα να γίνει συντριπτικό. Λαμβάνοντας υπόψη τα πάντα, από την ξυλεία μέχρι το βερνίκι μέχρι την παράδοση, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα απλό τραπέζι να περάσει από δεκάδες στάδια πριν φτάσει σε ένα σπίτι. Αν και τα έπιπλα βρίσκονται τώρα τόσο εύκολα, αγοράζονται και τοποθετούνται, που μπορεί να είναι εύκολο να τα φανταστεί κανείς ως απλά υπάρχοντα, οι απέραντες βραχίονες της βιομηχανίας επίπλων απλώνονται σε όλο τον κόσμο, κάνοντας το στοχασμό του ταξιδιού μιας απλής καρέκλας μια θαυμάσια εκτροπή.