Η διαδικασία παραγωγής χυτοσιδήρου περιλαμβάνει τον συνδυασμό σιδηρομεταλλεύματος, ξυλάνθρακα και ενός ενδιάμεσου υλικού που είναι γνωστό ως ροή μέσα σε μια υψικάμινο. Καθώς τα υλικά συνδυάζονται με έντονη θερμότητα, μεγάλο μέρος του σιδηρομεταλλεύματος λιώνει, δημιουργώντας μια υπερθερμασμένη, υγρή μορφή. Ανάλογα με τα υλικά και τη μέθοδο ψύξης που χρησιμοποιείται, η παραγωγή χυτοσιδήρου μπορεί να είναι ένα ενδιάμεσο βήμα στη δημιουργία σφυρήλατος, χυτοσιδήρου ή χάλυβα.
Ένας υψικάμινος που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χυτοσιδήρου είναι συνήθως μια μεγάλη μεταλλική κατασκευή με πολλά ανοίγματα. Κοντά στην κορυφή, τα ανοίγματα επιτρέπουν την προσθήκη του μεταλλεύματος, του άνθρακα και των υλικών ροής σε εναλλασσόμενο σχέδιο. Χαμηλότερα στον κλίβανο, δύο πόρτες επιτρέπουν την έγχυση αέρα, ο οποίος προθερμαίνεται στους 1472-2192 βαθμούς Φαρενάιτ (800-1200 βαθμούς Κελσίου). Στο κάτω μέρος της υψικάμινου, δύο πρόσθετα ανοίγματα επιτρέπουν την αποστράγγιση του υγρού μετάλλου και της σκωρίας.
Μόλις μπουν στον κλίβανο, τα υλικά υφίστανται διάφορες αντιδράσεις που επιτρέπουν τη δημιουργία υγρού χυτοσιδήρου. Ο άνθρακας απελευθερώνει μονοξείδιο του άνθρακα, το οποίο ενισχύει τη θερμότητα από τον αέρα, ανεβάζοντας τη θερμοκρασία σε ακόμη υψηλότερα επίπεδα. Καθώς το μονοξείδιο του άνθρακα αυξάνεται, μειώνει την ποσότητα του οξειδίου του σιδήρου στα στρώματα του σιδήρου, αφήνοντας υψηλότερο ποσοστό καθαρού μεταλλικού σιδήρου και μειώνοντας το σημείο τήξης του μεταλλεύματος. Το υλικό ροής, το οποίο είναι συνήθως είτε ασβεστόλιθος είτε άστριος, αντιδρά με ακαθαρσίες στο σιδηρομετάλλευμα, δημιουργώντας ένα υλικό χαμηλού σημείου τήξης γνωστό ως σκωρία και καθαρίζοντας περαιτέρω το μετάλλευμα. Μόλις πραγματοποιηθούν αυτές οι κρίσιμες αλληλεπιδράσεις, ο σίδηρος λιώνει και αποστραγγίζεται μέσω του πυθμένα του κλιβάνου.
Το επόμενο βήμα στην παραγωγή χυτοσιδήρου περιλαμβάνει την ψύξη του υλικού και εξηγεί επίσης το ασυνήθιστο όνομα του προϊόντος. Καθώς ο υγρός σίδηρος αποστραγγίζεται από τον κλίβανο, παραδοσιακά εκτρέπεται σε ένα μακρύ, κεντρικό κανάλι με πολλά μικρότερα κανάλια να είναι γωνιακά, όπου ψύχεται και σκληραίνει. Το όνομα «χουρουνίσιο» προέρχεται από την ομοιότητα του μακρύ καναλιού με ένα μητρικό γουρούνι και των μικρότερων καναλιών με τα θηλάζοντα χοιρίδια. Στην πλειονότητα της σύγχρονης παραγωγής χυτοσιδήρου, ωστόσο, αυτή η διαδικασία δεν χρησιμοποιείται πλέον, καθώς έχουν αναπτυχθεί μέθοδοι που επιτρέπουν στον χυτοσίδηρο να μεταφέρεται σε υγρή κατάσταση και όχι ως σκληρό υλικό.
Η παραγωγή χυτοσιδήρου είναι γενικά μόνο ένα βήμα στη δημιουργία ενός τελικού προϊόντος σιδήρου, καθώς η υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα σε σίδηρο σε αυτή τη μορφή τον καθιστά ως επί το πλείστον άχρηστο. Για να γίνει πιο ευέλικτο, μπορεί να λιώσει ξανά και να αναμειχθεί με σκωρία, δημιουργώντας σφυρήλατο σίδερο, ή να συνδυαστεί με επιπλέον σιδηρομετάλλευμα και κράματα για τη δημιουργία χυτοσιδήρου. Τις περισσότερες φορές, η παραγωγή χυτοσιδήρου είναι ένα ενδιάμεσο βήμα στο δρόμο για τη δημιουργία χάλυβα, η οποία περιλαμβάνει μια δεύτερη διαδικασία καύσης για την απομάκρυνση πολλών από τις υπόλοιπες ακαθαρσίες και την προσθήκη άλλων μετάλλων για τη δημιουργία ενός κράματος με βάση το σίδηρο.