Ένας εκσκαφέας με τροχό κουβά είναι ένα κομμάτι βαρέων μηχανημάτων που χρησιμοποιείται πιο συχνά για εξόρυξη επιφανειών. Αυτό το εξαιρετικά μεγάλο μηχάνημα διαθέτει έναν τεράστιο τροχό εξοπλισμένο με πολλούς κουβάδες που σκάβουν τη γη και σκάβουν στο χώμα και σε άλλα υλικά. Αυτά τα μηχανήματα τείνουν να είναι εξαιρετικά μεγάλα. Ένας εκσκαφέας με τροχό κουβά έχει συνήθως πολλές ράγες που τον ωθούν προς τα εμπρός, καθώς και έναν ψηλό μεταφορικό ιμάντα που βοηθά στη μετακίνηση των απορριμμάτων. Πολλά άλλα εξαρτήματα μπορούν να επικολληθούν στον εκσκαφέα για να είναι δυνατή η μετακίνηση και η μεταφορά των υλικών.
Ο τροχός του εκσκαφέα τροχού κουβά μπορεί να διαθέτει έως και 20 ή περισσότερους κάδους. Αυτές οι σέσουλες μπορούν να χωρέσουν σημαντική ποσότητα υλικού, πράγμα που σημαίνει ότι ο εκσκαφέας με τροχό κουβά είναι μια καλή επιλογή για τη μεταφορά πολύ μεγάλων ποσοτήτων υλικού πολύ γρήγορα. Οι κάδοι θα πετάξουν το υλικό σε μια ειδικά σχεδιασμένη μπούμα που είναι συχνά εξοπλισμένη με σύστημα μεταφορικής ταινίας. Ο ιμάντας θα μεταφέρει το υλικό σε ένα σταθμό διαλογής και τα υλικά μπορούν να απλωθούν ή να ταξινομηθούν ανάλογα σε αυτό το σημείο της μηχανής.
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του εκσκαφέα τροχού κουβά είναι η ικανότητά του να μετακινεί συνεχώς υλικά χωρίς σταματημό. Ολόκληρο το σύστημα μερικές φορές είναι πλήρως αυτοματοποιημένο, πράγμα που σημαίνει ότι η ανθρώπινη λειτουργία δεν είναι απαραίτητη. Η παρακολούθηση θα εξακολουθήσει να είναι απαραίτητη, φυσικά, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, αλλά οι ίδιες οι διαδικασίες μπορούν να συνεχιστούν αμείωτα χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης λειτουργίας. Ο κάδος μπορεί να συνεχίσει να περιστρέφεται και τα υλικά μπορούν να συνεχίσουν να μεταφέρονται όσο το μηχάνημα είναι τροφοδοτημένο.
Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούνται από τις αρχές του 20ου αιώνα, αν και η κλίμακα στην οποία μπορεί πλέον να λειτουργεί ο εκσκαφέας με τροχούς κάδου έχει αυξηθεί εκθετικά. Τα πρωτότυπα μηχανήματα ήταν αρκετά μικρά και δεν μετακινούσαν τόσο υλικό όσο μπορούν να κάνουν στη σύγχρονη εποχή. Το μέγεθος του κάδου και η ποσότητα ισχύος που παρέχεται στο μηχάνημα θα επηρεάσουν το πόσο υλικό μπορεί να μεταφερθεί συνεχώς. Ο μεγαλύτερος εκσκαφέας, ο Bagger 293, συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα επίγεια οχήματα στον κόσμο και μπορεί να μετακινήσει 8.510 εκατομμύρια κυβικά πόδια (240,000 κυβικά μέτρα) υλικού σε μια ημέρα λειτουργίας. Είναι πάνω από 315 πόδια (95 μέτρα) ύψος, καθιστώντας το ένα από τα ψηλότερα επιχειρησιακά οχήματα στη γη. Η λειτουργία του μηχανήματος απαιτεί πολλούς χειριστές και συνεχή παρατήρηση.